白村江の戦い

朝鮮半島

　６世紀、大陸の文化は百済を経由して倭国（日本）に伝わってきた。この時代の朝鮮との関係について、朝鮮から一方的に文化が入ってきたイメージがあるが、日本と朝鮮とは相互に文化交流があったと思われる。韓国に前方後円墳があり、韓国の古墳の出土品や装飾品が日本特有のものであったことなどからである。日本からも百済に高官が渡っていたのであろう。

　飛鳥朝廷は朝鮮半島の中でも特に百済を重視の外交をしており、百済の王子・豊璋（ほうしょう）が飛鳥朝廷では百済の客人として重用されていた。

唐・新羅連合軍

　618年、隋が唐に滅ぼされ、唐は朝鮮半島を支配下に置くため陸続きの高句麗を攻めた。ちょうどあの則天武后が唐の実権を握っていた頃である。

　高句麗は唐の猛攻をはね返すと、百済と同盟を結んで新羅を攻め立てた。新羅の武烈（ぶれつ）王は高句麗と百済の両方から攻められ、日本から支援が得られなかっため、唐と軍事同盟をむすんだ。これによって新羅は高句麗や百済と戦いやすくなり、唐・新羅連合軍は高句麗と百済を滅ぼすことになる。

　唐は新羅と連合軍をつくったが、新羅が朝鮮を統一すれば、次に新羅のみを滅ぼせばよい。唐にとって、遠くの相手（新羅）と同盟を結んで近く（高句麗・百済）の敵を倒す遠交近攻であった。

　新羅は滅亡を免れるために唐と同盟を結び、唐の属国をアピールするために自国の文化を捨て唐のマネを始めた。民族の風俗、服装、官制や年号まで唐風に改め、なりふりかまわない政策を行った。

日本の立場

　日本では、645年に大化の改新が始まり、律令国家として新たに出発していた。その新たな改革がみなぎるなか、朝鮮半島で大事件が起きた。655年、朝鮮半島北部で唐と高句麗の戦いが始まると、南部では百済が新羅へ侵攻し、唐・新羅の連合軍は百済の都であった扶余（ふよ）に攻め入り、百済の義慈王（ぎじおう）は降伏して百済は滅亡したのである。大化の改新についたばかりの日本に、友好関係にあった旧百済から救済の要請があった。

　百済の滅亡は日本にとって脅威であった。唐は百済を統治するが、百済の遺臣たちはそれに対抗して反乱軍を結成し、旧百済の抵抗勢力は国家再興の戦いを展開した。その中心人物が鬼室福信（きしつふくしん）だった。

　660年10月、鬼室福信は百済王朝を再建させるため、倭国にいる百済の義慈王の王子（豊璋）を国王にするために朝鮮に返還を要請してきた。さらに友好国・百済の復興のために援軍を送ってほしいと要望してきた。倭国と百済とは300年に及ぶよしみがある。余豊瑋は人質（客人）として来日していたが、母国・百済の危機に際し、日本の救援軍とともに新しい王として唐・新羅軍に立ち向かうことになる。

　日本にとって百済への救援は、唐・新羅との戦いを意味していた。しかしこのまま看過すれば唐の脅威が日本に及びかねなかった。逆に日本の援助によって百済が復興すれば、日本は朝鮮半島南部を勢力下に置くことができた。

　飛鳥朝廷は困惑したが、斉明天皇は百済再建の要請を約束し、軍事介入を決断し、天皇自らが難波を出て海路筑紫（九州）へ移った。各地で武器を調達しながら筑紫へ向かい、兵を集めて筑紫を拠点に朝鮮半島へ遠征しようとした。同行者は中大兄皇子、大海人皇子、大田皇女、額田王、中臣鎌足など、朝廷の有力者はみな同行した。このことから戦いへの意気込みがわかるが、九州への大移動中に、斉明天皇が病のため68歳で崩御してしまう。

　斉明天皇が崩御すると、661年7月中大兄皇子は皇太子として喪に服したまま戦闘の指揮をとった。661年8月、百済の皇子・豊璋を伴うと、弓矢などの軍需物質を満載した先発隊5000人が海を渡った。そして翌年5月、大将軍・安曇比羅夫が率いる兵27000人の百済援助本隊軍が渡海した。

白村江の戦い

　朝鮮半島南西にある白村江（はくそんこう）は、白江（現錦江）が黄海に流れ込む海辺周辺をいう。663年、この白村江で日本・旧百済の連合軍と、唐・新羅の連合軍が２日間にわたる壮絶な戦いを行った。

　日本からの援軍を迎え、百済復興軍は勢いづいていた。日本の客人になっていた百済の皇子・余豊璋を周留城に迎え入れると城に立て籠った。しかしまもなく内部に大きな亀裂を生じてしまう。新たに百済王になった余豊璋と将軍・鬼室福信がことごとく対立し、ついに豊璋が福信を斬り殺すという最悪の状態になった。豊璋は愚かにも福信を裏切り者としたのである。

　唐・新羅連合軍は、百済復興軍が立てこもる周留城にせまっていた。周留城は孤立し、戦況は不利になった。倭国軍は朝鮮南部で交戦中であったが、倭国軍1万は周留城を救援するため大船団をくんで周留城に向かった。

　しかし唐・新羅の連合水軍は、倭国軍のこの行動を予想しており、白村江で大型の戦船170艘で待ち伏せをしていた。倭国軍は唐の水軍に行く手を阻まれたが、周留城を救うには唐水軍の封鎖線を突破して軍隊を上陸させなければいけなかった。倭国軍は白村江河口の唐・新羅軍に対し中央突破をはかった。倭の戦船は数の上では唐の戦船より多かったが、小舟で構成された船団にすぎなかった。海流に逆らいながら、風に逆らいながら、捨て身の突入を４度繰り返したが、唐の水軍は倭の戦船を挟み撃ちにすると、容赦なく火玉や火矢を射かけてきた。

　唐の戦船は頑丈で、その大きな唐船に挟まれ、自由のきかない倭の戦船には唐水軍から火矢が降ってきた。火玉や火矢を受け、風にあおられ、倭国船はたちまち炎上して400艘を超える船が海に沈んた。突破口を開くどころか400艘を焼かれ、将兵たちは海に飛び込み溺れ死んだ。

　倭国・旧百済連合軍は「我先を争はば、敵自づから退くべし」という極めて精神論的作戦であった。中国の史書に「倭国の船400艘が燃え上がり、煙は天を覆い、海は血で赤く染まった」と書かれるほど激しい戦いであった。白村江の戦いは中国の歴史書「旧唐書」だけでなく、わが国の「日本書紀」にも、韓国の「三国史記」にも詳しく記されている。

　余豊璋は周留城から高句麗に逃亡して、周留城は唐・新羅の連合軍により落城し、多くの日本兵が唐の捕處になった。日本兵は北九州地方の出身者が多かったが、 なかには陸奥国の者もいた。九州の豪族・筑紫君薩夜麻は唐軍に捕らえられ、捕虜として8年間唐に抑留された後に帰国している。日本兵の中には30年後にようやく帰国を許された者もいた。

　白村江で大敗した倭国水軍は、生き残った倭国軍および亡命を望む百済貴族を船に乗せ、唐・新羅水軍に追われながらやっとのことで北九州に帰還した。