涙の連絡船

 　涙の連絡船は都はるみのシングルである。都はるみにとって前年に発売した「アンコ椿は恋の花」以来2作目となるミリオンセラーで、本曲で昭和40年の「第16回NHK紅白歌合戦」に紅白初出場を果たした。累計売上は155万枚を記録した。

　前年の「アンコ椿は恋の花」は都はるみにとって初めてのヒット曲でミリオンセラーになった。また第6回日本レコード大賞の新人賞を受賞し、両曲ともに映画化されている。

　「アンコ椿は恋の花」は伊豆大島を舞台にした楽曲で、波浮港が登場する。表題中の「アンコ」とは、伊豆大島のことばで目上の女性を指し、「お姉さん」の訛った言葉とされている。
　都 はるみ（昭和23年~）本名北村春美は京都の織物屋に生まれる。子供の頃から歌が上手だったが、芸能好きの母親がはるみが5歳の時から日本舞踊とバレエを習わせ、6歳から母親が浪曲と民謡を教えた。唸りを出させるため、1回唸ると10円あげるという方法で練習させた。洛陽女子高等学校を「歌手になります!」と言って中退。京都出身なので当初は「京はるみ」の芸名でデビュー予定だったが、既に同名の歌手がいることが分かり「都はるみ」に変更した。昭和39年、「困るのことヨ」でデビュー。同年の「アンコ椿は恋の花」がミリオンセラーとなり一躍注目された。同年、第6回日本レコード大賞・新人賞を獲得する。

　「はるみ節」と呼ばれように、唸り声のような力強いこぶし、波打つような深いビブラートが特徴であった。これまでの演歌は「ちりめんビブラート」と呼ばれ、細かく振れ幅の狭いビブラートが主流だったが、彼女はゆっくりとした振れ幅の大きなビブラートで歌い聴衆に衝撃を与えた。昭和40年代から50年代にかけて数多くのヒット曲を歌い、名実ともに日本を代表する演歌歌手となった。

　「涙の連絡船」は唸らないことを意識した曲である。来るはずのない男性に会うため、連絡船が着くたびに港に行く女、一人ぼっちで波止場で待つ女を、うまく歌いきっている。
　昭和43年「好きになった人」、昭和54年「北の宿から」、昭和55年「大阪しぐれ」などのヒット曲を出す。36歳において「普通のおばさんになりたい」と突然の歌手引退を宣言。この年の「第35回NHK紅白歌合戦」の出場を最後に一旦引退するが、美空ひばりの訃報を機に歌手復帰を決心する。その年の「第40回NHK紅白歌合戦」に出場し、「アンコ椿は恋の花」を歌唱。以前と変わらぬ歌声を披露し、翌年、歌手活動の完全復帰を発表した。