フランス・ハルス

フランス・ハルス（1582年 - 1666年）は17世紀のオランダで活躍した画家である。オランダ絵画の黄金時代を代表する画家の1人で、レンブラントよりやや年長ながら、ほぼ同時代に活躍している。オランダのハールレムで活躍し、作品にはハールレムの住人を描いた肖像画が多い。人々の生き生きとした表情を捉える描写力は卓越し、笑っている人物画を多く描いたことから「笑いの画家」と呼ばれている。モデルの人柄まで伝わってくるような肖像画で、またハールレムの名士を描いた集団肖像画も多い。かつてオランダの10ギルダー紙幣に肖像が使用されていた。
 フランス・ハルスはアントウェルペンで生まれ、父はカトリック教徒であった。1585年頃、当時のフランドルの多くの住民がしたように家族はハールレムへ移り住む。
 ハルス27歳になってようやく聖ルカ組合のメンバーになり、入会後は風俗画の制作を始めた。ハルスは2度結婚し14人もの子供を儲けている。彼はスパールネ運河近くの賑やかなこの都市で多くの肖像画を描き人生のほとんどの時間を過ごした。肖像画の制作は注文に基づき、あるときは老人、子供、女性、酔っ払いなどの人物を関心にしたがい描いた。1666年に84歳で死去し、フローテ・マルクト中央広場にある古バーヴォ教会に埋葬された。
ハルスの作品の多くは散逸して、どれくらいの作品が描かれたか分っていない。ハルスは風景画、静物画、または物語を題材にした絵画を描いてはいない。17世紀オランダの多くの画家は専門性を持ち、ハルスも肖像画から、結婚したカップル、ライフル協会の5つの連作、理事と理事夫人の肖像画 (3作品) などの人物など彼はひたすらに人を描いた。
　これらの肖像画は上流階級の人々からの注文で描いているが、ハルスはまた風俗画も描いた。浜辺の漁師の子供や、八百屋の女、ハールレムの農夫、ハールレムの魔女 など、卓越したセンスで描かれた作品が残されている。これらもまた肖像画とも言えるだろうが、より日常の瞬間を切り取った点が特徴である。
　ハルスは一気呵成に絵筆を叩き付けて描く姿を連想させるが、この想像は誤りである事が判明している。このユニークな画風は下地を置かずに直描技法で大胆に描いたからであるが、その大胆さにも関わらず、ほとんどの作品は当時主流であった絵具を厚く塗り重ねて層を作る技法が用いられている。
　時にハルスの作品はグレーやピンクの下塗りの上にチョークや絵具でデッサンされ、そこからさらに多彩な、あるいは必要最小限の色を徐々に加えて描かれている。初期の頃から才能を発揮していたハルスは、多くの場合下塗りを大雑把に済ませている。この手法は、彼の後期の円熟期の作品にも見られる。
　ハルスは持ち前の多才さに大胆さや度胸、技巧を併せ持ち、肖像画の対象となった人物が存命中にすばやく描き上げた。ハルスの息子のうち5人が画家となった。弟ディルク・ハルスも画家で集団肖像画を得意としている。