源 義経

　源義経は源平の戦いで大勝利をもたらし、鎌倉幕府成立の立役者となったが、義経の絶頂期は「一の谷の合戦から、翌年の屋島と壇ノ浦の戦い」までの僅か2年にすぎない。この2年間のために義経は生まれ、平家滅亡の役目を終えた義経は、皮肉にも兄の頼朝によって破滅への道を辿る。義経は31歳の若さで奥州平泉の地で自害するが、その余りにも短い生涯は、平家一族を滅ぼすためだけにあった。平家が滅びると義経もまた彗星のように歴史から消えていった。死の直前に繰り広げられた奥州への逃避行は悲劇的で、衣川で死を迎えた義経を民衆は何度も心に中で蘇えらせ、判官贔屓の心情を抱きながら涙を流すのである。

　義経は日本人の心の中にある悲劇の英雄像に結びつき、それ故に義経伝説は長い年月を経て脚色され、「義経＝ジンギスカン」のような極端な説まで飛び出すことになる。義経の激動の生涯を辿り、その運命を総括し、さらに義経をこれほどまでに愛し続けた日本人の意識を考えてみたい。

牛若丸
　1159年、牛若丸（源義経）は清和源氏・源為義の流れを汲む源義朝の九男として京都で生まれた。母は絶世の美人で義朝の愛妾・常盤御前である。正室や側室との子供を含めると義経は9番目の男子で、12歳年上の兄・源頼朝は3男で正室の嫡男である。源義朝と常盤御前との間には今若、乙若、3男の牛若丸がいた。牛若丸は義経の幼名であるが、青春時代は遮那王、元服して九郎義経と改名している。

　父・義朝は義経が生まれた年に「平治の乱」で平清盛に敗れ、再起を誓って東国へ逃れる途中で家臣の裏切りにより入浴中に殺されている。平治の乱で勝利した清盛は、36歳の義朝の首を都で晒すと、敵対した者をことごとく斬首した。斬首は末裔による復讐を恐れたからで、報復を防ぐためには当然のことであった。事実、清盛が温情をかけた頼朝や義経によって平家は滅亡することになる。

　12歳の嫡男・頼朝は、清盛の叔母の強い助命により伊豆の辺境の地に流罪になった。なお長男の義平は斬首され、次男も落ち武者狩りで討たれている。

　平治の乱の後に、平清盛は成長した後の報復を恐れ、常盤御前の子3人を殺すように命じていた。牛若は母の腕に抱かれて2人の同母兄・今若と乙若と共に逃亡し、外戚を頼って身を隠そうとするが、縁者は身にふりかかる災いを恐れ断った。そこで平家から逃れるために大和（奈良）の東大寺に身を隠していた。

　しかし常盤御前は母が平氏に捕まったことを知ると「母の命を助けようとすれば三人の子どもが斬られ、子どもを助ようとすれば老いた母を失う」と常盤御前は悩んだあげく、悲しみに沈みながら清盛の前に出頭した。
　出頭すると清盛は類まれな美人の常盤御前を手篭めにするため、乳飲み子の牛若丸らを出家させることを条件に助命し、常盤御前に愛妾になることを強要した。常盤御前は我が子の為に清盛の命に従い、今若と乙若は出家して僧として生きることになる。清盛は常盤御前を側室にするが、すぐに飽きてしまい、常盤御前は下級公家の藤原長成と再婚して後生を静かに暮らすことになる。

　源平の争乱がまだ始まらない頃、世の中は平家の全盛時代であった。公家の藤原長成は牛若丸が6歳になると、平家の監視から牛若丸を守るため、僧侶にしようと鞍馬寺に預けた。牛若丸は仏教や儒教を学ぶなど、学問に明け暮れる毎日を過ごした。

　しかし牛若丸が10歳の時に、正門坊と名乗る僧（山伏）が現れ、牛若丸が平清盛に破れた源氏の大将・義朝の子であること、牛若丸の兄・源頼朝が伊豆の国に流されていること、さらには源氏代々の武功勇武を語った。その山伏は鞍馬山の大天狗であることを告げ、武芸を伝授し平家を滅ぼすよう勧めた。

　牛若丸は自分が源義朝の子であることを知ると、その日を境に、打倒平家を誓って鞍馬山で武芸に励むことになる。昼は仏教を中心とした学問を学び、夜になると密かに寺を抜けだし、鞍馬寺の裏の暗い森（僧正ヶ谷）で武芸に励んだ。鞍馬山で牛若丸に武芸を教えたのは天狗（荒法師）とされているが、鞍馬寺は以前から朝廷とのつながりが強く、貴族化してゆく平家に反感を持っていた。そのため僧侶たちは自分たちの反平家感情を牛若丸に託して武芸を学ばせたのである。

　かつての天狗（荒法師）は仏法に敵対しわるさをする存在で、怨霊となった者が天狗道に堕ちて闇の中から力を発揮する物の怪であったりした。しかしこの牛若丸に描かれた天狗は英雄」を助ける大きな力の存在として地位を高めた。

　鞍馬山で仏教を学ぶことは僧侶になることを意味していたが、牛若丸は父の無念を晴らすため平家を撃つことを心に強く決めていた。鞍馬寺の本尊のもとで、密かに平氏討伐を祈願していた。

武蔵坊弁慶

　武蔵坊弁慶は紀伊熊野別当の湛増（たんぞう）が大納言の娘を強奪して産ませたとされている。

　弁慶は紀伊国出身とされ、母の胎内に18ヶ月とどまり、生まれた時にはすでに髪は肩まで伸び、歯も生えそろっていたとされている。その後、弁慶は元服前に比叡山に預けられたが、勉学をせず乱暴すぎて追い出されてしまう。四国から播磨国へ行くが、そこでも狼藉を繰り返して播磨の書写山圓教寺の堂塔を炎上させてしまう。

　やがて武蔵坊弁慶は京で1000本の太刀を奪う悲願を立て、京の五條橋に雲突くばかりの入道の姿で毎夜現われた。剛勇を示すため、道行く帯刀の武者と決闘をしては刀を取り上げ、拒めば切り捨てた。道行く武士を襲い太刀は999本まで集められた。

　五條の橋は昼の雑踏に比べ、夜は森閑として誰一人通る者はいなかった。弁慶はいつものように姿を現すと、五条大橋の欄干にもたれながら鴨川の流れに映る十五夜の月を眺めていた。

　あと1本で念願の1000本になると獲物を狙っていると、笛を吹きながら通りすがる牛若丸と五条大橋で出会った。弁慶は牛若丸が腰につけている見事な太刀に目を止め太刀をかけて襲いかかるが、牛若丸は欄干をひらりと攻撃をかわし弁慶を負かせてしまう。弁慶は身軽な義経にかなわず返り討ちに遭ってしまった。

　弁慶は牛若丸の強さに驚き、また出会えたことを喜び、降参するとそれ以来牛若丸の家来となることを決意する。武蔵坊弁慶は牛若丸の忠臣になると、義経が平泉で共に死去するまで運命をともにする。怪力者や豪傑の代名詞としても広く用いられ人気がある。

奥州平泉

　牛若丸はこのまま鞍馬寺にいれば僧侶になってしまい、出家すれば父の復讐をはたすことはできないと焦りを覚えていた。平家は復讐を恐れ、早く出家させるようにと鞍馬寺に圧力をかけてきた。

　ちょうどその頃（16歳）、奥州の商人・金売吉次と出会うことになる。金売吉次は平泉と京都を行き来して黄金の売買をしていた商人である。金売吉次は商売がら奥州藤原氏と親しかった。奥州藤原氏が源氏に好意的であること、また平家に対抗しうる勢力であることを牛若丸に教えてくれた。奥州藤原氏初代の藤原清衡は後三年の役でかつて源義家と同盟関係にあった。

　金売吉次が牛若丸と会ったのは、後白河法皇の命のよるものとされている。金売吉次は、後白河法皇から牛若丸を鞍馬山を出して奥州藤原氏へ預ける役割を託されていた。後白河法皇は平清盛の後継者として牛若丸を考えていた。後白河法皇は牛若丸の力量を知っており、平家が滅んでも清盛の後継者になれると考えていたのである。

　牛若丸は金売吉次の話を聞くと「祈願が通じた、この時こそ」と意を決し、翌日、鞍馬寺を出ると平家の監視が及ばない奥州藤原氏を目指すことになる。

　牛若丸の一行は道中で熱田神社（名古屋）に立ち寄った。熱田神社は源頼朝の母の実家で、源頼朝は熱田神社で生まれている。牛若丸は秀衡に会う前に元服を済ませたいと願い、熱田神社の宮司のもとで元服の儀式を行い名を源九郎義経と改め、一人前の武士として奥州平泉へ向かった。道中の宿で地元を荒らし回る勇豪を成敗するなどの逸話が残されている。

　奥州藤原氏の第3代の当主藤原秀衡は奥羽随一の実力者で鎮守府将軍に任じられていた。藤原秀衡は義経を匿う危険性を熟知していたが、英雄は英雄を知るがごとく、義経の優れた器量をすぐに見抜いた。藤原秀衡は平凡な息子よりも、義経の力量を重視し、西国は平清盛、東国は義経を中心とした奥羽藤原氏によって国を二つにして治めようとした。藤原秀衡は義経を自分の館のそばに住ませると手厚く配慮した。義経は逞しく成長し、平泉で6年間を過ごすことになる。

源平の争い

 　義経が平泉で19歳の春を迎えたころ、後白河法皇をはじめとする貴族や武士の間に政治を我が物にする平氏一門への反感が深まっていた。平氏打倒の動きは、1177年6月の「鹿ヶ谷の陰謀」となって表面化する。「鹿ヶ谷の陰謀」は仲間の裏切りよって失敗に終わっるが、3年後に後白河法皇の皇子・以仁王が地方に散らばる源氏に平氏討伐の令旨を送ったのである。

　以仁王は平氏に討たれ本懐を遂げることはできなかったが、以仁王による平氏討伐ののろしは伊豆に流されていた源頼朝のもとにも届き、頼朝旗揚げのきっかけになった。1180年秋、源頼朝が伊豆で挙兵したとの知らせが義経の元に入った。

　源頼朝が北条家と挙兵すると、伊豆国の山木兼隆の館を襲い勝利を挙げ、次の石橋の戦いでは僅かばかりの兵に対し、その10倍の兵力で攻められ、命からがら土肥から海路で房総に逃れた。房総の千葉介常胤のもとに身を委ねると、頼朝の挙兵を知った平家に不満を持つ坂東武士が続々と集まってきた。頼朝は千葉氏の教えを受け、鎌倉を本拠地にして勢力を拡大したが、しかしその1週間後には、頼朝追討の宣旨を受けた平家の大軍が平成盛を大将にして鎌倉を目指していた。

　1180年10月、源平の両軍は富士川を挟んで対峙した。この富士川の戦いが源平の戦いの始まりになるが、決戦の前夜、何万もの水鳥が飛び立つ羽の音に平家は源氏の敵襲と驚き逃げ出し、頼朝は戦わずに快勝した。敵を見て敗走することはあるが、水鳥の音を聞いて敗走したことは「聞き逃げ」として遊女たちの笑いの種になった。

　頼朝は敗走した平家軍を追って京に上り全面対決するかどうか迷っていた。しかし頼朝の有力な御家人である千葉介常胤や畠山重忠は京に攻め上る前に、まず東国で強固な権力地盤を築くべきと諌めた。頼朝が東国の武士の大将になってからまだ日が浅く、東国でも平家を支持する豪族がいて基盤が軟弱だったからである。頼朝が東国武士の大将となれたのは、単に血筋から祭り上げられたにすぎなかった。東国武士の気まぐれから離反する武士が出てくる可能性があった。武士による政権を東国に樹立して固めることがまず肝腎だった。

頼朝との対面

　この富士川の戦いの翌日、引き上げる途中の黄瀬川（静岡清水町）の陣中に一人の若者が訪れ「鎌倉殿にお会いしたい」と申し出るが土肥実平らは怪しみ取り継がなかった。しかし頼朝はこれを聞き「年のころから、奥州の九郎ではないか」といったので、土肥実平が案内したところ兄のもとに馳せ参じたのは九郎義経であった。義経は頼朝の御前に進み、互いに昔を語り合って涙を流した。頼朝は初めて見る義経の手を取り「よくぞ訪ねてきてくれた」と、涙を流してふたりは打倒平家を誓いあった。

「八幡太郎義家殿が後三年合戦で戦われた時、義光が兄の苦戦を伝え聞き、官職を投げうって密かに奥州に下り、兄を助けて敵を滅ぼしたが、この九郎がやってきたのは先祖の吉例と同じである」と頼朝は大そう喜んだ。

　義経は藤原秀衡の配下の佐藤忠信・忠信兄弟らおよそ80騎とともに馳せ参じたが、頼朝には関東の御家人を味方につけていたものの身内の家臣はいなかった。関東の豪族たちを統率することは、並大抵のことではなかった。それだけに身内の参入は頼朝にとって心強いものだった。

　しかし東国武士の棟梁になるには血筋だけでなく、実力をともなうカリスマ性が必要であった。東国武士団の比類なきリーダーであることを内外に見せ付けるためには義経を弟として特別扱いするわけにはいかなかった。しかし義経はこの「東国武士の団結最優先」の真意を察せなかった。義経は政治的な駆け引きに疎かった。

　この年、頼朝は関東での勢力を固めるため鎌倉の鶴岡八幡宮を移築した。その鶴岡八幡宮の上棟式で、義経と他の家来に宮大工の馬の引き役を命じた。義経にすれば、他の家来とは違うという思いから、同格扱いを嫌がり馬引きを断った。しかしこれを知った頼朝は激怒し、あまりの剣幕に義経はおとなしく引き受けることになった。頼朝にとっては誰が絶対的トップなのかを示す必要があった。弟だからといって義経を特別扱いすることはなかった。

　頼朝の挙兵から1ヵ月後、木曽（長野）でも従兄弟の木曽（源）義仲が蜂起して快進撃を続けた。その連戦連勝から「朝日将軍」の異名がつけられたほどであった。木曽義仲は倶利伽羅峠の戦いで平家の大軍を殲滅すると、その勢のまま京都を目指し、平家を「都落ち」に追い込んだ。しかし戦いに次ぐ戦いで兵士たちは疲れきっており、しかも西国は飢饉で食料が少なく、義仲軍兵のモラルは完全に崩壊していた。義仲軍は京一帯で民衆への略奪や暴行を繰り返し「平家の方がマシだった」と民衆は失望と反感を持つようになった。また義仲は後継天皇に自らが擁立した北陸宮を据えることを主張して、後白河院の怒りを買ってしまう。そのような中で法住寺合戦が勃発し義仲は後白河院を幽閉した。京都の情勢は後白河院から義経に伝えられ、義経は飛脚を出して頼朝に事態の急変を報告し、自らは伊勢国人や和泉守・平信兼と連携して兵力の増強を図った。

　木曽義仲の狼藉をみていた後白河法皇は、頼朝に「上洛して義仲を討て」と密かに院宣を出した。頼朝は義仲軍の狼藉を「源氏の恥」と捉え討伐を決意した。しかし頼朝は義仲軍に勝っても負けても、後白河法皇に利用されることを恐れ、自分は鎌倉を動かずもう一人の弟の範頼（のりより、義経の異母兄）を大将に大軍を派遣することにした。

　さらに状況を把握する為に先遣隊として義経を伊勢に派遣した。義経は11月に近江国に達したが、その軍勢は少なく入京は困難だった。義経は鎌倉を出陣するとき、まさかこれが鎌倉の見納めになるとは夢にも思わなかった。

　なお「院宣」は法皇の命令で「勅書」は天皇の命令、「令旨」は皇太子や親王の命令で、いずれも公文書によるに命令書であった。

　1184年、範頼が東国から援軍を率いて義経と伊勢で合流して都を目指した。迎え撃つ木曽義仲は増水した宇治川の橋を落として対峙するが、義経軍は宇治川を果敢に突破し義仲軍を蹴散らした（宇治川の戦い）。義経は初陣で見事に勝利を飾り京の人々から喝采を受けた。

源平の戦い、義経の終末

　2月7日、一ノ谷の戦いで義経は精兵70騎を率いて、鵯越の峻険な崖から逆落としをしかけて平氏本陣を奇襲した。平氏軍は大混乱に陥り鎌倉軍の大勝となった。上洛の際、名前も知られていなかった義経は、義仲追討・一ノ谷の戦いの活躍によって歴史上の表舞台に登場することとなる。一ノ谷の戦いの後、範頼は鎌倉へ引き上げ、義経は京に留まって都の治安維持にあたり、畿内近国の武士の組織化など地方軍政を行い、寺社の所領関係の裁断などを行った。

　1185年2月、新たな軍を編成した義経は、暴風雨の中を少数の船で出撃。通常3日かかる距離を数時間で到着し、讃岐国の瀬戸内海沿いにある平氏の拠点屋島を奇襲し、山や民家を焼き払い、大軍に見せかける作戦で平氏を敗走させた（屋島の戦い）。壇ノ浦の戦いで勝利してついに平氏を滅亡させた義経は法皇から戦勝を讃える勅使を受け、4月24日京都に凱旋する。

　「壇ノ浦の戦い」の大勝利の報告が鎌倉にも届いた。頼朝は義経に恩賞を与えようとした。しかし源範頼と梶原景時から義経に関する抗議の書状が届いたのである。

　源範頼は義経に対し「頼朝に報告もせず、何でも独断で物事を進める。あまりに家来に厳しく些細なミスでも処罰する。また自分に一任された九州の管理に介入してきた」と訴えた。梶原景時は「高慢なので、誰も心から従っていない。手柄を自分一人のものにしている。頼朝より法皇を重んじ、24名の家来が義経の真似をして勝手に官位を受けた。私が忠告すると、私まで処罰しようとした」と激しい怒りをぶちまけた。

　頼朝はかつて石橋の戦いで梶原景時に命を救われたことがあり、これらの中傷を信じてしまう。義経は戦いの天才であったが、同僚への配慮が欠けていた。

　頼朝は義経をどう処断すべきか考えた。確かに義経はよくやったが、大切なのは東国武士の団結である。義経の結束を乱すスタンドプレーがこのような深い亀裂を残した。将兵たちに規律を守らせる為に、ここは義経を厳しく罰する必要があった。

　義経の兵略と声望が法皇の信用を高めたが、武士達の人心を集めることは武家政権の確立を目指す頼朝の意図に反するものであった。かつての平氏の伝統的地位を義経が継承し、あるいは後白河院が継承させようとした動きは頼朝にとって容認出来るものではなかった。頼朝は義経に対し決断を下した。

三種の神器

　平家政権は清盛一代の政権であった。平家政権が短命で終わったのは、平清盛は武士という階級でありながら貴族と変わらない政治手法をとったからである。平安時代はすでに400年近く経っているのに、平家一族で政権の中枢を占め、清盛は天皇の祖父となったが、そのような貴族の政治システムは新しい武士の時代に合わなかった。

　源義経は周知の通り天性の戦上手で、平家の合戦で連戦連勝し、壇ノ浦で平家を討ち滅ぼし、源氏の中で最大級の戦功を挙げた。この義経の類まれな戦術による勝利の功績は大きいが、義経は安徳天皇や二位尼を自害に追い込み、朝廷との取引材料と成る天皇の証明となる宝剣を紛失し取り戻せなかった。このことに頼朝は激怒したのである。

　頼朝にとって、父の仇を滅亡させた義経の功績を評価していたが、頼朝は自分の感情よりも武士全体の利益を考えていた。義経は平家を滅亡に追い込んだが、それは「武士のための政治」を実現させるものではなかった。頼朝は朝廷を動かして「武士のための政治」を実現させるための切り札として三種の神器を考えていたのである。

　後鳥羽天皇を即位させた「治天の君」の後白河法皇も、三種の神器がなくては後ろめたさがあった。頼朝は三種の神器を自らの手で取り返し、後白河法皇に引き取らせ、武士の要求を認めさせようとしていた。義経は頼朝のこの政治的考えを理解していなかった。平家滅亡に気をとられ三種の神器の重要性に気づかなかった。三種の神器は清盛の未亡人が抱えて、安徳天皇とともに海の中へ消えたのである。

　頼朝は全国の海女を動員して三種の神器を探させ、勾玉（まがたま）と鏡を取り戻したが、草薙の剣は海の底に沈んだままであった。これでは後白河法皇への切り札にならなかった。

 義経の致命的ミス

　さらに義経は致命的なミスを犯してしまう。頼朝の許可なく後白河法皇から京の治安維持を担当する検非違使の官職を勝手に受けてしまったのである。任官後の義経は「九郎判官」と呼ばれ、これが後に「判官贔屓」（ほうがんびいき）という言葉を生むことになる。この義経の「頼朝の許可なく朝廷からの任官を受ける行為」は、頼朝のそれまでの努力を逆なでにした。

　頼朝が目指す「武士のための政治」は、朝廷から独立した武士政権を確立することで、武士政権の独立性を確保するには、武士の人事権が頼朝になければいけなかった。頼朝の承認もなく、朝廷から官位を授かることは、頼朝の権威をつぶすだけでなく「武士のための政治」を壊す行為だった。それを義経があっさりと朝廷から官位を受けたのだから、頼朝の怒りは当然であった。武士が仕えるのは、肩書きを与える主人のためである。義経が検非違使という肩書きを後白河法皇から授かったことは、頼朝の家来であるが、同時に後白河の家来であることを意味していた。頼朝は「官位については、必ず私の許可を得よ」と厳命していたが、義経は勝手に官位をもらったのである。これには後白河法皇の源氏同士の仲間割れの策略があった。

　この後、多くの家臣が「弟の義経様が受け取るのであれば」と朝廷から次々と任官を受けた。これに対する頼朝の嘆きや怒りは凄まじいものであった。しかし義経は三種の神器と同様、自分の大きなミスに気づいていなかった。

　頼朝に許しを乞うた「腰越状」においても、官位は名誉として受けたと記し謝罪の意志を示していない。後白河法皇が義経に官位を授けたのは、兄弟の不和をあおるためで、頼朝の独占を排除するためだった。後白河法皇の政治的知恵であったが、義経は法皇の意図を理解していなかった。頼朝に送った手紙のなかで「自分が朝廷の任官を受けることは、源氏一族にとって名誉なことではないですか」と書いているくらいである。義経は生け捕りにした平家の残党を引き連れ、京へ凱旋すると平家の没落を間近に見た民衆から喝采を浴びた。

　ここに「政治家」の頼朝と「軍人」の義経の考えの落差があった。この二人の間を取り持つ人材がいなかったことが、お互いの意思の疎通を失わせ、兄弟対立を生むことになってしまう。さらに義経は平家の一族である平時忠の娘・夕花を本妻（静御前は妾）にしたことが源頼朝をいっそう怒らせた。

　平家との戦いに勝つには、天才的で強引な作戦が必要だった。しかし源義経は戦上手であるが故に、独断専行で功績をひとりじめにした。功績をひとりじめにすれば、他の武士たちの功績が目立たなくなってしまう。武士は功績のために戦うのである。そのため他の武士たちは源義経に反感を抱いていた。もちろん多大な功績を上げた義経をやっかむ武家たちもいた。

　ここで武士たちは、源頼朝を自分たちの棟梁として厳しい目で見ていた。そのため源義経を特別扱いにするわけにはいかなった。特別扱いをすれば、平家一族だけを大切にした平家と同じになってしまう。武士たちの心が源氏から離反させないためには、身内により厳しくしなければいけなかった。

 　鎌倉に大勝利の報告が入った当初、頼朝は弟に恩賞を与えようとしていた。だが、源範頼と梶原景時から義経に関する抗議の書状が届いていた。
　頼朝は考える。弟をどう処断すべきか。確かによくやってくれたが、新時代に向けて大切なのは東国武士団の絶対の団結だ。結束を乱すスタンドプレーがこのような深い亀裂を残した。将兵たちに規律を守らせる為に、ここは厳しくする必要がある。頼朝は決断を下した。

腰越状

　義経は平宗盛を鎌倉へ護送し気分は凱旋気分だった。弁明書さえ届けばこのような誤解はすぐ解け、功績を讃えてくれると信じきっていた。ところが、鎌倉の一歩手前で「鎌倉へ入ることまかりならぬ。しばし待て」と警備兵に足止めされてしまう。

　仰天したのは義経である。裏切る気持ちは全くないと弁明書を鎌倉に送った。だがこれがマズかった。頼朝は「これまで官位の件など何も報告して来ないのに、こんな時だけ送ってくるとは。それもわずか一通、これで済ませるつもりか」、義経は腰越で兄の怒りが解けるのを待つが、半月経っても音沙汰なし。義経はもう一度筆をとり「腰越状」を書いて大江広元に取りなしを頼んだ。

　「当然恩賞があるべきはずのところ、恐ろしい讒言（悪口）によって、莫大な勲功を黙殺されたばかりか、義経は罪もないのにお咎めを受け、ただ為すべもなく血の涙を流しております。事実を調査せず、鎌倉の中へさえ入れてもらえず、私の思うところを申し上げることも出来ず、むなしい日々を送っております。このような事態に至った今、兄上の顔を見る事も出来ないのならば、骨肉を分けた兄弟の関係が既に絶え、前世からの運命も極めて儚く、縁は何の役にも立たないのであります。亡き父以外に、誰が私の悲しい嘆きを申し開いてくれましょう。誰が憐れみをかけてくれましょうか」

　頼朝の代わりに平家を追討したのに、なぜ罪人扱いなのか。腰越状には「検非違使の任官は源氏にとって名誉」と書かれていた。義経は自分の非がわからなかったのである。この腰越状を読んだ頼朝は胸を動かされ、義経を京都に帰して少し様子を見ることにした。

　しかし義経は真心を込めた腰越状が無視されたと思い、腰越を去る時「この恨みは平氏への恨みより深い、頼朝に恨みがある者はついてこい」と悪態をついてしまう。この悪態はすぐさま頼朝に伝わり、義経に与えた平氏の旧所領24ヶ所をすべて没収する命令が下だされた。　

　さらに怒りが収まらない頼朝は「二度と鎌倉には入るな」「許可なく官位を受けた24名は鎌倉を追放し、頼朝に忠を尽くす者は、今後、義経に従ってはならぬ」と一方的に突き放した。

去る義経

　義経は近江で平宗盛を斬首し、義経の配慮で宗盛父子は一つ穴に埋葬された。都に入ると頼朝と対立していた叔父・源行家が「こうなれば西に独立国をつりましょう」と接近してきた。頼朝は景時の子・景季を京に送り、義経と源行家が手を組むかどうかを調べさせていた。

　頼朝が「源行討伐令」を伝えて義経の反応を探ると、義経は「今は病気なので、治り次第作戦を練る」との返事であった。頼朝は、義経と行家が内通しており時間稼ぎをしていると見なし義経追討を決意する。
　4ヶ月後、義経は京の邸で頼朝の刺客・土佐坊60騎の襲撃を受けた。頼朝との関係は修復不可能となり源行家と結んで挙兵に踏み切った。頼朝は義経の領地をすべて取り上げ、暗殺までしかけたのであり。そのため義経と頼朝は全面対決することになる。

　義経は後白河法皇に頼朝追討の発令を求め、従わないなら皇室全員を引き連れ九州で挙兵すると告げた。そのため法皇は「頼朝追討」の宣旨を下した。しかしその直後、朝敵にされて怒った頼朝が6万の大軍を都に送ると、後白河法皇は態度を変えて、頼朝に求められるまま「義経追討」の宣旨を下した。このあたりが頼朝が後白河法皇を「日本一の大天狗」と言わした由縁である。

　このまま京にいることに危険を感じた義経は、西国支配の宣旨が下されるのを待って、再起を期して西方を目指すことになる。1185年11月3日、総勢1万5000騎のうち、義経や叔父の備前守・源行家、狩装束に身を包んだ静御前など一行500人は大物浦（尼崎市）から船で海路を行き、残りは陸路で都落ちをした。

　「義経記」には、この折の思いが次のように記されている。「荒磯かけて漕ぐ時は、渚々になく千鳥、折りし顔にぞ聞えける。霞へだてゝ漕ぐ時は、沖に鴎のなく声も敵のときのこゑかと思ひける」
　源義経は味方の武士が集まらないことに焦っていた。それは恩賞として与える所領がなかったからである。義経は西国で再起を図るべく大阪湾に出た。しかし平家の呪いと言われるほどの暴風に遭遇し、少なかった家来と離れ離れになった。嵐のため船は思いの通りに進められず、船を漕ぎ出したが摂津（兵庫県）の浜に押し戻された。

　浜に漂着した時、従うものは愛妾・静御前のほか、武蔵坊弁慶、常陸坊海尊、佐藤忠信、伊勢三郎ら10数名に過ぎなかった。このまま待ち構えていた頼朝の軍勢と戦うことになったが、義経は家来の活躍を得て勝利に持ち込んだ。

　これにより頼朝の追跡の手が更に厳しくなることが予想され、義経は家来の行く末を案じ、家来の多くをゆかりの地へ帰還させ、義経は静や弁慶・佐藤忠信らわずかな手勢とともに吉野山を目指すこととなった。このときは「都にやっと春は来たが、吉野はいまだ冬ごもる」季節で、吉野の谷川には氷さえ見えた。

静あわれ
　静を伴って吉野に着いたが、吉野は女人禁制の山であった。慣れない山越えの道中で疲れ果て、そのうえ静は義経の子をはらむ身であった。そこで義経は静を京に返す決心をして、数人の家来をつけて山を下らせた。義経は別れ際に小鏡を静に手渡し、これを朝晩わたしと思ってながめるようにと言い聞かせると、静は「涙に暮れならが、見るとても嬉しくもなします恋しき人のかげをとめねば」と詠み、２人は深く別れを惜しみ吉野山を下った。
　京へ下る途中、静は義経から貰った財宝を家来たちに持ち逃げされ途方に暮れているところ、頼朝の追っ手に山中で捕らえられてしまった。静は捕らえられて吉野から鎌倉に連れて行かれ男子を出産したが、生まれたばかりの赤ん坊は、頼朝の命により海に投げ殺された。悲しみに沈む19歳の静は、髪を剃りお経を読んでわが子の成仏を願った。その後の静の行方は諸説あってはっきりしない。

義経、吉野を下る
　山中で静が捕らえられたことより、義経が吉野に潜んでいることを察知した僧徒たちは、「義経殿は吉野にいる。いざや寄せて討ち取り、鎌倉殿の見参に入らん」と意気込んだ。

　義経が吉野に潜むでいることが頼朝が知れば、追手がきて寺は焼き滅ぼされてしまう。義経が敵というわけではではないが、焼かれる前に義経を討ち取るほかに手はなかった。僧徒が打ち鳴らす不気味な鐘の音を聞くと、弁慶は義経の制止を振りきり様子を見に山麓まで下った。
　大日堂から眺めると、僧徒達は南大門に集まり詮議をしているところで、総勢百人はいると思われた。冑の緒をしめ、弓、長刀（なぎなた）を手に持ち、攻め上がろうとしていた。弁慶の報告を聞き、山の地理を知り尽くした僧徒相手では勝ち目がないと判断した義経は、吉野の山を離れることを決意した。

　このとき義経の信任厚い佐藤忠信から申し入れがあった。それは忠信を含め七人の家来が僧徒を待ち伏せて戦い、義経らが無事に逃げ延びることだった。義経一行は、屋島の合戦で散った佐藤継信を思い、そして弟・佐藤忠信との今生の別れを予感した。忠信は「故郷にある母が、せがれは吉野で打たれたと聞けば悲しむでしょう。私や屋島の合戦で君（義経）の身代わりとなって死んだ兄・継信の供養は無用ですから、ただ母１人をお心にかけてください」といい主従は涙ながらに別れた。

　佐藤忠信とともに残った者の中には、奥州から共に馳せ参じた五十人の内、わずかに生き残った五人が含まれていた。佐藤忠信は敵方の覚範を死闘の末に討ち取り、高々と首をかざすと、僧兵たちは「覚範さへもかなはず、まして我等にこそあらんず、いざや麓に帰りて後日の詮議にせん」と戦場から消えていった。

　佐藤忠信は鬼神のごとき働きを見せるが、他の家来はすべて討ち死にした。佐藤忠信は一人京に戻るが、1186年1月6日、六條堀川の判官館に潜むでいるところを頼朝の軍勢に襲われ、壮絶な自刃を遂げた。この時佐藤忠信28歳であった。

奥州平泉に落つ
　吉野を下った義経は、その後、頼朝方の目から逃れるため反鎌倉の貴族・寺社勢力に匿われ京都周辺に潜伏するが、このまま隠れていても事態が好転する望みがなく、また院や貴族が義経を逃がしていることを疑う頼朝は、「京都側が義経に味方するならば大軍を送る」と恫喝した。京都に居られなくなった義経は、藤原秀衡を頼って奥州平泉へ逃げることを決意した。

　頼朝が敷いた強固な包囲網のため、義経の逃避行は藤原秀衡が統治する平泉以外になかった。家来たちは一人の心変わりもなく参集し、1187年２月、山伏のいでたちで身を包み北へ旅立った。山伏の連には、義経の奥方・北の方とその守役・兼房の姿があった。

　義経と繋がりのある女性といえば静御前ばかりが注目されるが、実は正妻の郷（さと）御前（北の方）も特筆に値する女性だった。奥州で義経は家族3人で幸せに暮らすが、これは郷御前が幼い娘を連れて、はるばるついて来たからである。義経が頼朝との戦を決心した時に、郷御前は一度離縁され、故郷の武蔵国に帰るよう言い渡されている。これは謀反人の自分と結婚していたら、郷の実家・河越氏に害が及ぶと心配したからである。しかし乳児がおり、過酷な逃避行の道連れは困難だった。

　もともとこの縁組は頼朝が取り決めたものであり、河越氏に咎めがあるのも変な話であるが、郷御前の父は領地を没収され、兄は出仕停止の処分を受けている。つまり郷御前は離縁されたのに実家に戻らず「自分は正妻だから」と本人の意思で奥州へ向かったのである。初めは政略結婚でも最後は心から愛し合っていたのである。
　

勧進帳

 　源義経は追われる身になった。しばらく近畿周辺に潜伏していたが、包囲網が狭まったことを悟り奥州へ向かうことになった。東海道は便利で最も近道であったが、監視の目が厳しかった。そこで北陸道を通って、敦賀湾から船で出羽に向かうため、総勢16人は山伏の姿に身を変えた。弁慶を先頭に63歳の老人・増尾十郎兼房、少年山伏の姿に変えた北の方（郷御前）も含まれていた。

　しかし山伏の姿の姿で義経が京都を出たことが噂され、頼朝は義経の動きを察知して、各地の関所に監視を厳しくするように命令した。義経一行は野宿をしながらやっともことで愛発山（あらち）にたどり着いた。北の方は両足から血を流し、見かねた山伏たちは交代で背負って歩いた。

　愛発山を越え、加賀国の安宅の関（石川県小松市）にたどり着くと、北陸随一の知将・富樫泰家が関守として厳重な警戒に当たっていた。引き返すこともできず、山伏姿に変装した義経一行は、武蔵坊弁慶を先頭に思い切って安宅の関を通過しようとした。義経一行を疑った富樫泰家は尋問を始めた。

　すると弁慶が進み出て「焼失した東大寺の復興のための勧進として諸国を廻っている」と説明した。すると富樫泰家は「勧進のためならば勧進帳があるはず、それを見せろ」とせまった。弁慶は機転を利かし、白紙の勧進帳を読み上げた。なおも疑う富樫は山伏の心得や秘密の呪文について問いただすが、弁慶は淀みなく答えてしまう（山伏問答）。

　富樫は通行を許すが、通過しようとしたとき、関所の番卒が強力姿の義経に気づき絶体絶命になった。その瞬間、弁慶は富樫の疑念を晴らすため「義経に似ているとは何事か、お前のためにどれだけ迷惑したか」と自らの金剛杖を手に持ち、義経をこれでもかと何度も打ち据えた。富樫は「主君を打ち据えてまでもその命を救おうとする弁慶の苦衷」を察し，義経一行と弁慶の嘘を見破りながら心情を思いあえて騙された振りをして通行を許した。

　その後、生涯泣いたことのない弁慶が義経に駆け寄ると、いかに富樫を欺くためとはいえ、主君を打ち据えた罪の大きさに、頭を垂れて大声で泣き詫びた。弁慶ほどの剛の者が泣くのをみて、義経は弁慶の智謀と自分を思う気持ちに「機知の働きは天の加護」と感激し、その労を厚くねぎらった。

　その後、富樫左衛門は源頼朝の怒りを受け切腹を命じられるが、罪一等を免じられて安宅の関・守護職を解かれた。しばらくして富樫左衛門は一族と共に平泉に赴き義経と再会した。平泉にしばらく留まるが、その後は安宅の関のあった石川県石川郡野々市町に戻り、出家して仏誓と名乗り天寿を全うした。

　一行は、手配された追手方をどうにか振りきり苦心惨澹（さんたん）の末、平泉に到着した。このとき、山伏の装束は風雨でぼろぼろになっていた。藤原秀衡は義経の平泉入りをおおいに歓迎し、義経を大将にいただき頼朝と一戦を交える覚悟があることを示した。頼朝は脅し文句を綴った書簡を送り付けたが、秀衡は動じることなく義経をかくまい続けた。

兵どどもが夢のあと

　頼朝に追われ義経を受け入れたのは、奥州藤原氏の秀衡である。秀衡は平泉にたどり着いた義経を歓迎し、義経や家来を衣川河畔の藤原基成の邸宅に住まわせた。

　藤原秀衡は清衡、基衡と続いた奥州藤原氏の権力を強固なものにして、奥州の支配体制を確立させていた。源平の争いにおいても、独立勢力として巧妙な外交を展開した。平宗盛が奥州藤原氏を関東に進出させ、 源氏を包囲しようとすると「今、立つところ」「もう白河を越えている」と京に伝え、実は一歩も平泉を出ていなかった。鎌倉に対しては中立の立場を主張して、頼朝を牽制することで平家への義理をはたし、源平の争いでは両面作戦をとった。

　藤原秀衡には源平の合戦を乗り切ったしたたかな作戦があった。義経が平泉に逃げたことは頼朝の元にも届けられた。天才戦略家・義経が平泉を拠点に態勢を整え鎌倉を攻めてきたらどうなるかわからない。そう考えた頼朝が平泉に攻めてくる可能性があったが、それでも秀衡が義経をかくまったのは、奥州藤原氏が鎌倉政権から独立した勢力で、また頼朝と対峙する勢力がことごとく潰されてきたのを見てきたからである。遅かれ早かれ、鎌倉が奥州進出を目指してくると予想していた。

　義経という当代きっての戦略家を抱えていることは、頼朝の奥州進出の決断をためらわせる効果を持つ。またもし戦いが始待っても、義経が味方なら逆に鎌倉を攻めることも難しいことではないと考えていた。

　頼朝の使者の追及をのらりくらりとかわし、その間に義経と極秘の鎌倉侵攻作戦を計画していた。その計画とは、まず秀衡が大将軍として第1軍を率いて下野国に入り、那須野に布陣して野戦に挑む。これは鎌倉軍の主力を那須野に集結させる作戦であった。その間、第2軍は越後に入り、信濃から甲斐に進み、相模国南部に鎌倉攻撃の陣を敷く。さらに義経を将軍とする第3軍が浜通りから常陸国に入り、主力は迂回して南から那須野に迫る。また義経が率いる兵は、密かに久慈湊（くじみなと）から船で南下して夷隅湊 （いすみみなと）に上陸して房総半島を横切り、天羽湊（あまはみなと）から鎌倉に向かつて出発する。そして精鋭部隊のみが鎌倉幕府の御所を襲い頼朝を討つというものであった。

　この綿密な計画は実行されるはずだった。だが計画から間もなく秀衡は病に倒れ、息子の国衡と泰衡に「義経を主君に、協力して頼朝を攻撃しろ」と言い残して亡くなった。このようにして鎌倉侵攻計画は頓挫し、奥州藤原氏は座して滅亡を待つことにとなる。

秀衡臨終
　ここで義経の運命を大きく揺さぶる事態が生じた。都落ちから1年も経たないのに義経を強力に支援してくれた藤原秀衡が病に倒れ、10月29日に病没したのである。秀衡は遺言で息子の泰衡に「義経を将軍に立て鎌倉に対抗し、義経の命を全力で守れ」と言い残した。奮い立った義経は再起を図って西国の武将に決起を促す使者を送ったが、この使者が鎌倉側に捕まり、逆に義経が奥州に潜伏していることが分かってしまった。

　藤原秀衡は頼朝と朝廷の双方から義経の身柄を引き渡すよう命じられたが、頑なにこれを拒否して義経を守って病死した。義経は秀衡の死という予期せぬ事態に絶望して慟哭した。義経は「ただ義経が運のきはむる所」と歎き、「義経記」には肩を落とす義経の様子が「同じ道にと悲しみ給へども、空しき野辺にただひとり、送り捨ててぞ帰り給ふ」と綴られている。秀衡の死は、秀衡と頼朝との間に確執が生じていたことや、一族に秀衡ほどの統治能力をもった子がいないことなどから、奥州の防衛上、最大の危機が迫っていた。

　秀衡は兄弟力合わせて難局を凌ぐように遺言して果てたが、その願いとは逆に義経の扱いをめぐって兄弟間にのっぴきならぬ対立が生じ、藤原一族の結束は一気に弱体化した。

　頼朝は秀衡の死を受けて後を継いだ藤原泰衡に、義経を捕縛するよう朝廷を通じて強く圧力をかけた。この再三にわたっての泰衡に圧力は義経さえ除けば全てが解決するようなかけ方をした。この要請には頼朝の計略があった。義経追討を自身が受け、奥州に攻め込めば泰衡と義経は秀衡の遺言通り、一体となって共闘する怖れがある。泰衡に義経を追討させることで2人の間に楔を打ち、険悪な関係を発生させ、奥州の弱体化を図ろうとしたのである。父・秀衡に比べ政治家としての経験に乏しかった泰衡は、これにまんまと乘ってしまう。

 秀衡が死去したが義経がいた。業を煮やした頼朝は泰衡に対して大軍を送ると脅迫し、奥州藤原氏の滅亡を恐れた泰衡はついに頼朝の脅しに屈した。

　衣川の合戦で義経を討ったのは秀衡に守るべく言われていた泰衡であるが、これは頼朝に奥州制圧の格好の機会を与えることになった。

高館の戦い
　それは4月30日の朝のことだった。藤原泰衡は家来の長崎太郎を大将に500騎の軍勢で義経の居館高館（衣川館）に攻め込んできた。兼房と喜三太は高館の屋敷に駆けあがり、引き戸の格子を楯にして弓矢を次々と射ち放った。

　屋敷の大手門には弁慶、片岡八郎、鈴木三郎と亀井六郎の兄弟、鷲尾三郎、増尾十郎、伊勢の三郎、備前の平四郎の8人が立ちふさがった。常陸坊など11人は朝から山寺参りに出向いて不在だった。

　弁慶は鎧をまとい大長刀の真ん中を握って立ち構えると「囃し立ててくれ、殿原達。東の方の奴原にいいものをみせてやる。わしはこう見えても若い頃、比叡山で詩歌管絃を許されていた。一手舞って奴原に見せてやるわい」と言い、鈴木三郎、亀井六郎に囃させて踊り出した。
　うれしや瀧の水　鳴るは瀧の水　日は照るとも絶えずとふたり　東の奴原が
　鎧兜を首もろともに　衣川に切流しつるかな
　寄せ手の一人は、判官殿には剛の者がいる。寄せ手が500騎で攻めているのに、城にはたった10騎ばかり。それでもああやって踊っているんだから、と呆れ顔で言った。弁慶は舞を終えると「東の方の奴原に、手並みの程を見せてくれようぞ」と言って長刀をふるい、鈴木三郎と亀井六郎の兄弟は太刀を構え、轡をならべて敵方に攻め込んだ。すると寄せ手がさっと退いた。
　鈴木三郎は弓手に二騎、馬手に三騎切り伏せ、七、八騎に手負わせたが、自らも致命的な痛手を受け、弟の亀井の六郎に「犬死にするな」と言い残して自刃した。亀井六郎は「奴原はわしの弓の力を未だ知るまい。初めて見せてくれようぞ」と言い残して弓矢を射ちまくり三騎討ち取り、六騎に手を負わせたが、切り込まれ自刃した。備前の平四郎と増尾十郎も討ち死にした。
　片岡八郎と鷲尾三郎は一つになって戦ったが鷲尾三郎はうたれ、そこへ入ってきた弁慶と伊勢の三郎と三人で敵陣深く攻め入った。伊勢の三郎は深手を負って「暇乞（いとまご）いをして死出の山で待っている」と言い遺し首を垂れた。弁慶は喉笛を打裂かれたが、全身を赤く染めながら、威風堂々の戦いを見せていた。

　弁慶が持仏堂に入ると、義経は静かにお経を読んでいた。弁慶が「軍はかぎりになりて候。備前、鷲尾、増尾、鈴木、亀井、伊勢の三郎、各々軍思ひのままに打死し。今は弁慶と片岡ばかりである。限りにて候ふ程に、君の御目に今一度かかり候はんずる為に参りて候。君御先立ち給ひ候はず、死出の山にて御待ち候へ、弁慶先立ち参らせれば、三途の河にて待ち参らせん」と言うと、義経は「今一入名残の惜しきぞよ、死なば一所とこそ契りしに、我も諸共に打出でんとすれば、不足なる敵なり。弁慶を内に留めんとすれば、御方のおのおの討死する。自害の所へ雑人の入れたらば、弓矢の疵なるべし。今は力及ばず、假令我先立ちたりとも、死出の山にて待つべし。先立ちたらば誠に三途の河にて待ち候へ。御経も今少しなり、読み果つる程は死したりとも我を守護せよ」と続けて言った。
　弁慶は御座する所の御簾（みす）をそっと引き上げ、義経に別れを告げた。義経の目に、むせび泣く弁慶の姿が映った。敵の接近する音を近くに聞くと弁慶はあわてて立ち去ろうとしたが、すぐに戻って「六道のみちの巷に待てよ君おくれ先だつならひありとも」と歌を詠み、死後にふたたび会う約束を交わすと、義経は「後の世もまた後の世もめぐりあへそむ紫の雲の上まで」と返歌して慟哭した。
　弁慶が戦に戻ると、片岡は傷を負い精魂使い果たしたかのようにぐったしていた。もう腕も肩も限界だった。片岡は、もうこれまでと自らの手で刀を深く刺した。

弁慶の最後
　義経の手勢は弁慶、屋根で弓を引く兼房と喜三太の三人のみだった。弁慶は堂の入口に立って血に染まりながらも最後の力を絞って長刀を振るった。人馬の区別なく、狂ったように手当たり次第に長刀を切りつけ戦場に血の雨を降らせた。黒羽、白羽、染羽など、弁慶が受けた矢は数知れず、全身が無数の矢を受けながらも縦横無尽の動きを見せた。とその時、弁慶は一度大きく長刀を振って敵を打ち払い、長刀を逆さまに突き立て仁王立ちになった。弁慶の動きが止まり金剛力士のようになり、一口笑ったかと思うと微動だにしなくなった。寄り手は気味悪がって近づかない。寄り手の一人が「剛のものは、立ちながら死ぬ事があるというぞ。だれか行って確かめて来い」と言っうが、誰も近づこうとしない。その時、一人の武者が馬を走らせながら弁慶の身体に当てた。
  弁慶は長刀をしっかり握ったまま、そのまま倒れた。息まだあるかに見えたが、この時、すでに弁慶は立ったまま絶命していた。

　弁慶は、命が絶えようとしたとき義経の最後の言葉を思い出していた。
「私が自害するところに、下賎の者が入れば武士の恥となる。お経も今少しで読み終える。読み終えるまでの間、おまえが死んだとしても、私を守護してほしい」弁慶の大往生は「死んでも殿の自害を守る」弁慶の最後の奉公だった。この最期は「弁慶の立往生」として後世に語り継がれている。そのころ兼房と喜三太は櫓の上から飛んで下りたが、喜三太は首を射られ失せていた。

義経の最期
　義経は「もはやこれまで」と持仏堂に入り読経を読みおえると、一人残った兼房に自害の時を告げた。義経は幼少のころ鞍馬山で授かった守刀を取り出すと、刀を身体深く突き刺した。
　義経の命により、兼房は「北の方」の右脇に刃をあてた。4歳になる姫君は、兼房の首に抱きついて「死出の山とやらに早々参らん。兼房急ぎ参れ」と言うと、兼房は泣く泣く言葉に従った。敵はすぐの処に寄せており、もう一刻の猶予もならなかった。念仏を唱えながら姫君を母のもとに送った。

　兼房は屋敷の中を駆け回り急ぎ火を付けると、鎧を脱ぎ捨てて腹巻の上帯をぎゅっと固め、屋敷内に控える敵将との最後の戦に臨んだ。兼房はまず大将長崎太郎に切ってかかった。老兵の必死の思いが天に通じたか、長崎太郎は馬ごと地面に倒れ込んだ。兼房がここぞと押さえ込みとどめを刺した。その時、弟の長崎次郎が馬上から兼房に切りかかった。兼房はすこしもひるまず敵を引き落とすと、素早く左脇に抱え込み「ともに死出の山へ」と言うと燃え盛る炎の中に消えた。

平泉の陥落
　平泉の高舘で自刃した義経の首は美酒に浸しされて黒漆塗りの櫃に収められ43日間かけて鎌倉へ送られた。6月13日、頼朝は首実検をせず、代わりに梶原景時と和田義盛に首実検をさせた。首実検後に義経の首は鞍馬時代の師・聖弘上人が貰い受け、神奈川・藤沢の白旗神社付近に埋葬された。

　藤原泰衡は誇らしげに義経の首を頼朝のもとに届けさせ、届けた家来は褒美を期待していたが頼朝はこの家来たちを切り捨てた。泰衡は吉報を待ったが、義経をかくまった罪により頼朝自ら出向いて奥州を征伐するという容赦のないものだった。頼朝は罪人をかくまったことをあげつらい、頼朝は勅命を得ないまま藤原泰衡追討のため鎌倉を立った。

　泰衡は頼朝に「義経を助けかくまったのは父秀衡で、私はその経緯を知らない。父の死後あなたの命令で義経を討ち取った。それは功績というべきであり、私には罪がないのに征伐するのは何故か」と書簡を送ったが聞き入れられず、1189年7月19日、頼朝は大軍を率いて鎌倉を発った。

　藤原泰衡は奥州藤原氏を守るべく義経を討ったが、義経を討ったことが頼朝にとって奥州制圧の格好の機会を与えることになった。源頼朝は奥州藤原氏を常に狙っていたが、奥州侵攻をためらわせていたのは義経がいたからである。頼朝の父祖もこの地を支配しようとして、野望を果たせずに死去していた。奥州制圧は源氏の宿願だった。源氏の全国支配を確立するには、奥州藤原氏を絶対に制圧しなければならなかった。

　頼朝は平泉に入ると藤原泰衡の降伏を拒否し、9月3日、泰衡は居館に火を放って北へ逃れたが、従田次郎に討たれ奥州藤原氏は滅亡した。泰衡の首は志和郡（岩手県紫波郡）に滞在していた頼朝のもとに届けられた。

泰衡の首

　平泉の金色堂は藤原家の廟所で、藤原家の三代の将軍、清衡、基衡、秀衡の遺体が祀られてある。これまで秀衡の遺言を守れず、藤原家を滅亡に導いた四代将軍・泰衡は金色堂に祀ってもらえなかったとされていた。しかし金色堂の３体の遺体のほかになぜか首桶がひとつ入っていて、これは秀衡の遺言を忠実に守ろうとした兄・泰衡に殺された秀衡の三男・忠衡の首とされてきた。しかし昭和25年の朝日新聞社の学術調査団が精査した結果、その首は泰衡であることがわかったのである。
　吾妻鏡によると頼朝は泰衡の首の眉間部分に長さ八寸の鉄釘を打ちつけ陣ヶ岡でさらし首にしたが、金色堂の中の首にはその眉間の傷口があり、歯の消耗などから30歳程度の男性であることが判明した。吾妻鏡によると忠衡は23歳、泰衡は31歳とされ、その首は泰衡のものであることが明らかになったのである。
　つまり泰衡の首が金色堂置かれているのは、経緯は不明であるが、泰衡が父秀衡の遺言を忠実に果たして義経を最後まで守り非業の死を遂げたのか、あるいは非業の死への同情の念が遺族にそうさせたからとされている。それまで首は忠衡とされきたが、それは頼朝の怒りを恐れたからである。

静御前

　源義経の愛妾「静御前」は白拍子（歌い舞う高級遊女）で、生来から際立った美貌だった。その生涯は不明の点が多いが、伝承によると「干ばつが続いていたため、後白河法皇が白拍子100人に雨乞いの舞を舞わせ、99人までが舞っても雨は降らなかったが、100人目の静が舞うと3日間雨が降り続いたとされている。　

　義経は兄の頼朝と不仲になり、義経が都を落ちるときにも「静御前」は一緒に行動している。九州へ向かう義経一行は、摂津国大物浦から船出するが暴風のために難破し、その後、吉野へ逃げるが、この時も静御前は義経たちと同行している。

　しかし「女性連れの山伏たちが怪しい」との御触れが出て、しかも身重のため吉野で義経と別れることになった。吉野から京に戻ろうとした静は従者に裏切られ、荷を奪われ頼朝勢に捕らえられた。

　静は京から鎌倉に連れられ、頼朝の前に引き出された。世に名高い舞の名人ゆえ、頼朝と妻の政子は静に舞を所望するが、静はそれを断り続けた。静は自分たちを酷い目にあわせた頼朝の為に舞うことを恥辱の限りとして体調不具合を理由に舞を固辞した。

　しかし頼朝に「源氏の繁栄を祈る舞を鶴岡八幡宮に奉納せよ」と厳命され、とうとう舞うことになった。4月8日、鶴岡八幡宮の若宮の回廊で、八幡大菩薩に献舞するため静は舞を披露することになる。工藤祐経が鼓を畠山重忠が銅拍子を担当し、静御前は扇を手に舞い始めた。

 　「吉野山　峰の白雪　踏み分けて　入りにし人の　あとぞ　恋しき」

　（吉野山で白雪を踏み分け、山深く入ってしまったあの人の足跡さえも、今は恋しいのです）

　「しずやしず　しずのおだまき　繰り返し　むかしを今に　なすよしもがな」

 （麻糸の玉がくるくる回転するように、「静、静」と呼ばれた昔に戻れたらどんなに良いことでしょう）

 　生き別れた義経を切々と舞う静は、静御前のプライドをかけての命がけの抵抗だった。参列した者は感動し、袖を濡らし心を動かされた。しかし頼朝は烈火のごとく怒り「わしが聞いているのを知りながら、反逆者を慕い別れの歌を舞うとはもってのほか」と刀に手をかけた。

　だがこのとき妻の北條政子が「主を思う女心は、女にしかわからないもの。私が静御前だったとしてもあのように舞った」ととりなした。政子と頼朝は駆け落ちの仲だったので、政子の「愛しい人と離れる不安は耐え難きもの。ここは別れても、なお慕う静の貞節を誉めるべきです」という言葉には説得力があった。

　政子は自分が着ていた衣を褒美として静御前に与え、政子の言葉に頼朝は怒りを解き静は命を救わた。しかし静は自由の身になれなかった。義経の子を宿していたからである。頼朝は鎌倉で産むように命じ「女子なら見逃すが、男子の場合は諦めよ」と伝えた。不運なことに生まれてきたのは男子だった。泣き叫ぶ静の腕から赤子は取り上げられ、由比ヶ浜の海に沈められた。

　半年の鎌倉での幽閉を経て、静はやっと自由の身となった。傷心の静に遺された最後の望みは義経との再会だけだった。静と従者は、頼朝の兵たちが厳重に固める太平洋沿いの道を北上せず、越後から会津へ抜ける長く険しい道を平泉に向かった。

　長旅の途中の栃堀の地にさしかかると、静は病を患い、1190年4月28日、若い身空で世を去った。従者は栃堀の里人の手を借りて、小高い丘の中腹に静の遺骸を埋葬し、そのふもとに庵を造って静の霊を守り続けた。この庵が高徳寺（長岡市大字栃堀）とされている。

　明治の末、静の話を聞き知った地元の娘が静を哀れみ、稼いだ金を細々とたくわえ、静の供養のために石塔を建立した。これが、今に残る栃堀の高徳寺の丘に建つ「静御前の墓」に隣接する石塔である。

義経考察