日本の神話

5.黄泉の国

　イザナギは悲しみ、イザナミに会いたい一心で、死者の国に妻をむかえに行こうと思い、イザナミのいる黄泉の国（死者の国）へ出かけていった。黄泉（よみ）とは死者の国で地中深い底にある。

　イザナギは地の底へ続く長い暗い道を下りて行き、ようやく黄泉の国に辿り着くとイザナミがとびらの前で待っていた。イザナギはイザナミに、いっしょに地上へ帰ってくれるように優しく呼びかけた。

　黄泉の国で出迎えたイザナミは生前と変わらなかった。 「ああ、愛する妻よ、私とおまえの国造りはまだ終わっていない。どうかいっしょに帰っておくれ」とイザナギは泣きながら懇願した。

　イザナミは「どうしてもっと早く来てくれなかったの。私はもう黄泉の食べ物を食べてしまい、黄泉の住民になってしまったので地上には戻れない。でも愛するあなたのためですから、地上へ帰ってよいかどうかどうか黄泉の国の神の許しをもらってくるからここで待っていて欲しい。ここで待つ間、決して私の姿を見ないでほしい」と言い残して奥へ入ってしまう。

　しかしいつまで待っていてもイザナミは帰ってこない。イザナギは待ちきれず約束を破って岩の隙間から奥を覗いてしまった。すると驚いたことに、そこには醜く腐敗したイザナミの姿があり、うじ虫と蛇が這い回っていた。

　世にも恐ろしい光景に驚いたイザナギは一目散に逃げ出すが、それを知ったイザナミは「あれほどのぞかないでと言ったのに、あなたは私に恥をかかせたのね」と激怒し、鬼女や悪霊たちに「イザナギをつかまえて殺しておしまい」と命じた。すると悪霊たちはイザナギをつかまえようと、次々にわき出て、鬼女たちがイザナギを追いかけてきた。

　イザナギは追ってくる鬼女たちに冠を投げつけ、櫛を投げ、必死で地上に逃げようとした。しかし今度は黄泉の国の悪霊の軍勢が追いかけてきた。イザナギはようやく黄泉の国の境までたどり着くと、地上に出て大岩で黄泉の国の入り口を塞いだ。

　岩の向こうでは、怒りの収まらないイザナミが追ってきて「愛しいあなたが、このようなことをしたのだから、私は毎日1000人の人たちを殺ましょう」と呪いごとを言った。するとイザナギは「あなたがそうするなら、わたしは毎日1500人を産んでみせよう」と言い返した。

　このように二人の男女神はケン力別れをすると、イザナギは黄泉の国から地上に戻った。（日本語の「よみがえる＝蘇る・蘇る」は「黄泉の国から返る」が語源になっている）

　地上に戻ったイザナギはこの世を守る神になり、イザナミはあの世の神となった。つまり日本列島は夫婦の神によって創られたが、「日本人はみなイザナギ（男性神）の子孫で、死ねばイザナミの支配する黄泉の国へ行く」ことになる。

島根県松江市東出雲町の黄泉比良坂
黄泉国の出入口を黄泉比良坂（よもつひらさか）といい、葦原中国とつながっているとされる。イザナギは死んだ妻・イザナミを追ってこの道を通り、黄泉国に入った。

 6. イザナギの禊ぎ

　禊ぎ（みそぎ）とは身心の汚れを清浄な水で洗い落とすことである。普段は意識しないが、神社で手をすすぐのが禊である。黄泉の国からなんとか逃げ帰ったイザナギは、穢（けが）れた国へ行ってきたので、それを後悔して、身体を清めるため九州の日向の阿波伎の原（宮崎）で禊を行った。

　イザナギが衣服や道具（杖・帯・袋・衣服・袴・冠・腕輪）を投げ捨てると、そこから十二柱の神々が生まれた。つえから生まれた神さま。帯から生まれた神さま。小物を入れる袋から生まれた神さま。衣から生まれた神さまなどである。水で体をすすぐと禍々や禍を治す十柱の神々が生まれ、さらに海の神（ワタツミ）が生まれた。

7. 三柱神の誕生

　最後にイザナギが顔をすすぐぎ左目を洗うとアマテラスオオミカミ（天照大御神）が生まれ、右目を洗うとツクヨミノミコト（月読尊）、鼻を洗うとスサノオノミコト（須佐之男尊）が誕生した。イザナギはみそぎの最後に生まれた三人の神さまの誕生をとても喜び、「私は、これまで多くの子を生んだが、最後に貴い三人の子どもたちを得た」として首にかけていた玉の首かざりを天照大御神に授け「あなたは高天原を支配しなさい」といった。次にツクヨミには「夜の国を治めなさい」といい、スサノオノには「海原を統治しなさい」と命じた。この３神を「三貴子」（みはしらのうずのみこ）と呼んでいる。

天照大御神（アマテラスオオミカミ）
　日本皇室の祖神で、日本民族の総氏神とされている。日本を作ったイザナギの子供で、イザナギが自ら生み出した神で、神々の中で最も貴いとされる三貴子の中の一人である。日本の初代天皇である神武天皇がこのアマテラスの血を受け継ぐ正当な神の化身として崇められている。神武天皇の存在は別としても、アマテラスは太陽を神格化した皇室の祖神（皇祖神）とされ、神社としては伊勢神宮が特に有名である。

　アマテラスは信仰の対象としては最高クラスで、女性のイメージが強いが、男性を思わせる部分もある。日本書紀ではスサノオが姉と呼び、また男性を連想させる記述がないため、女神とするのが一般的である。また神御衣を織らせ、神田の稲を作り大嘗祭を行う神、祭祀を行う古代の巫女的役割も女性神とする印象がある。

月読命（ツクヨミノミコト）
　三柱神の中で謎に包まれているのがツクヨミである。月を神格化して夜を統べる神とされている。男神のイメージからアマテラスの弟、スサノオの兄とされている。月の神として神格化されているが、ツクヨミは日本神話の誕生の時に名前が出るだけでその後の活躍は書かれていない。
　ツクヨミは暦と結びつける説が強い。暦の歴史を見ると、月の満ち欠けが暦の基準として用いられ、月と暦は関係が深い。つまりツクヨミは暦や時を支配する神とされている。

須佐之男尊（スサノオヲミコト）
　スサノオの性格は多面的で、母を恋しがり泣き叫ぶ子供のような一面があれば、高天原では凶暴な一面を見せ、また出雲国（地上）へ降りると英雄的な性格になり、また和歌を詠んだり、木の用途を定めたり知的な面をみせる。この変化はスサノオの成長に伴う変化との捉えられている。「スサ」は荒れすさぶの意味で、嵐や暴風雨の神とする説や勢いのままに事を行う神などの説がある。また出雲は製鉄の盛んであったことから、州砂（砂鉄）の首長、あるい出雲を奪い取った説がある。

　スサノオは出雲と結びつきが強いが、不思議なことに出雲国風土記にはその名前はない。またヤマタノオロチの説話も書かれていない。古事記・日本書紀ではスサノオは出雲の神とされているが逆の可能性が高いと考える。ヤマタノオロチが出雲の神で、それを征服したのがスサノオと考えると理屈に合うからである。ヤマタノオロチの体内から三種の神器のである草薙剣（くさなぎのつるぎ）が出てきたこと。出雲はもともと製鉄を作る集団であったが、それをスサノオが統治したのではないか。

　つまり出雲の国譲りはスサノオが出雲を征服したと考えれば理屈がつくのである。ヤマタノオロチが出雲の神で、それを退治したスサノオが天皇系の神であれば、出雲の国譲は国譲ではなく出雲（ヤマタノオロチ）が天皇系の大和朝廷（スサノオ）に征服されたと解釈できるのである。

　スサノオはアマテラスの弟で、アマテラスが日本皇室の祖神であることから、天皇家を万世一系とする大和朝廷にとっては、スサノオが出雲の神であるほうが都合が良かった。日本はアマテラスから天皇系まで万世一系で、別王朝がなったことを示すのが神話の目的であったからである。この神話は古事記・日本書紀に書かれたもので、ほぼ同じ時期の出雲国風土記にヤマタノオロチもスサノオが書かれていないのは、出雲の人々は意地でも本当のことを書かなかった、あるいは大和朝廷を恐れ書けなかったとすべきであろう。

8. 神生み勝負

　イザナギの命を受けて、アマテラスとツクヨミはそれぞれが統治する国へ赴いた。しかし末っ子のスサノオ（須佐之男）だけは海原の国を治めようとせず、亡き母のいる根の国（黄泉の国）に行きたいと泣きぐずった。その泣く有様は強烈で、山々の緑は枯れ、海川は乾き、悪い神がうごめき、あらゆる災いが広がった。これに怒ったイザナギはスサノオを天の世界から地上の世界へ追放した。

　アマテラスは暇乞いに来ただけと訴えるスサノオを信じなかった。そこでスサオノは自分の潔白を証明する為、古代の占いである「誓約」をおこなうことになる。まずアマテラスがスサノオの長い剣を受け取ると、三つに折って神聖な井戸水で清め、その剣を口に入れてかみ砕いて吐き捨てた。すると吐き捨てた霧から三人の女神が生まれた。

　スサノオはアマテラスの髪や腕に巻いてある玉飾りを取り上げると、神聖な井戸水で清めて、同じようにかみ砕いて吹き捨てた。するとそこから5人の男神が誕生した。アマテラスは「玉飾りから生まれた男神は私の玉飾りから生まれたのだから、自分の子」と宣言し、スサノオは得意げに「私の心が清いから、私の剣から、このようにかわいい三人の女の神さまが生まれた。これで私の心に嘘偽りりがないことが分かっていただけたか」こうして、アマテラスのスサノオへの疑いは晴れたかのように見えた。

9. 天の岩戸

　スサノオは誓約に勝ったと思い、勝った勢いでアマテラスの田畑を壊し、御殿に汚物をまき散らすなど次々に乱暴をはたらいた。アマテラスは「田畑を壊したのは土地を再生させるため、汚物をまき散らしたのは酒に酔ったせいでしょう」と、かわいい弟をかばった。

　しかしある日、神聖な機織場（はたおりば）で娘が神様の着物を織っていると、スサノオは皮をはいだ斑模様の馬の皮を小屋の屋根から投げ込んだ。これに驚いた機織りの娘は機織道具板に尻もちをつき、女陰をつきさして死んでしまった。これにはさすがのアマテラスも堪忍袋の緒が切れて、とうとう天岩戸に中に入ると戸を閉じてしまった。

　太陽の化身であるアマテラスが天岩戸に隠れたため、世界は闇に包まれてしまった。高天原（天の国）も真っ暗になり、葦原の中国（地上の世界）も闇につつまれ永遠の夜になってしまった。多くの神々が騒ぎだし、あらゆる禍いが起きた。

　神々が説得してもアマテラスは天岩戸から出てこない。そこで八百万の神々が集まり、アマテラスに夜が明けたと思わせるためにニワトリが集められを集めて、いっせいに鳴かせてみたが効果はなかった。

　次に思慮の神はタマノオヤに玉飾りを、イシコリドメに鏡を作らせ、アメノコヤネが祝詞を献上し、その間に神々が岩戸からアマテラスを引きずり出す計画を立てた。

　岩戸の前では大宴会がひらかれ、アメノウズメがおもしろおかしく裸で踊りだした。女神の踊りはしだいに過激になり、着物を脱ぐと乳房をかきむしり陰部を広げた。これを見ていた八百万の神様たちは笑いだし、大声ではやし、まさに乱痴気騒ぎとなった。

　アマテラスは外の様子があまりに騒がしいのを不思議に思い岩戸を少し開けた。すると裸で踊っているアメノウズメが「あなた様よりも貴い神様がいらっしゃるので、わたしたちはみな喜んで笑い、楽しんでおりました」と思いがけないことを言った。

　そこへ差し出された鏡には美しい女神が映っていた。鏡に映っている女神を自分の姿とは知らず、新しい神の姿と間違えて、よく見ようと少し扉を開けアマテラスは身を乗り出しまった。

　その時、岩戸の横に隠れていたタヂカラオがアマテラスの腕を掴んで引っ張り出した。そしてフトダマが岩戸に縄を張り、二度と中へ戻れないようにした。このようにして世界に光が戻った。

　いっぽうスサノオは八百万の神によって、罪の償いに多くの品物を供することを科せられ、髪と手足の爪を切られて高天原を追放されてしまう。その後、根の国（黄泉の国）に渡ったとされている。

10. 五穀の誕生

　スサノオは数々の乱暴を働き、アマテラスを怒らせた罪は重く、そのため高天原の神々はスサノオの追放を決定する。罪の償いに多くの品物を科せられ、ひげと手足の爪を切られ、高天原を追放されてしまう。ひげと爪は穢れが溜まりやすいとされ、ひげと爪を切ることは穢れを落とすことを意味していた。

　こうして高天原から追放されたスサノオは、道すがら穀物の女神「オオゲツヒメ」（食料神）に食べ物を求めた。オオゲツヒメは快く求めに応じるが鼻や口、尻から食物を出したため、スサノオは汚らわしいと激怒しオオゲツヒメを斬り殺してしまう。

　すると殺されたオオゲツヒメの身体から次々と食物が生え、目から稲の穂が、耳からは栗が、鼻からは小豆が、尻からは大豆が、陰部からは麦が生えてきた。これらをカムムスビという神が刈り取って種にしたのが「五穀の起源」となった。

 　なお日本書記によると、保食神を斬り殺したのはツクヨミ（夜の神）となっている。そしてアマテラスはこのツクヨミの暴挙に怒り「お前とは一緒に住みたくない」と絶縁したため、昼と夜が分かれたとしている。

　日本の神話を知る上で混乱しやすいので、下記にまとめておく。

高天原神話

　国生みの神話は、世界の始まりからイザナギとスサノオが国土を生み、イザナギがこの世を守る神になり、イザナミは死んだあの世の神となった。イザナギは九州の日向でみそぎを行い、生まれたのが三人の神さま、天照大神、素戔嗚尊（スサノオ）、月読尊である。

　イザナギの子・スサノオは亡き母のいる黄泉の国に行く前に、姉の天照大神に会いにやってくる。しかし天照大神はスサノオが天地を奪うためと誤解し、スサノオは邪心がないこと示すため天照大神と誓約をして、天照大神は3女神、スサノオは5男神を生む。スサノオが生んだ5男神は天照大神の子とされ、その天忍穂耳尊が天照大神の跡継ぎになった。

　スサノオが天上で乱暴を働いたため、怒った天照大神は天岩屋に隠れ世界は暗黒となるが、神々は天照大神を引き摺り出し、この世に光が戻った。スサノオは下界に追放され、このスサノオが出雲神話の主人公になる。出雲神話は下界の話なので、これまでの天上の神話とは別系列になり神話は急に人間らしい内容になる。

・高天原（たかあまのはら）は天の世界。　
・葦原中国（あしはらのなかつくに）は地上の世界。　
・黄泉の国（よみのくに）あの世の世界。
・根の堅州国（ねのかたすのくに）はあの世とこの世をつなぐ国。　

1.ヤマタノオロチ退治

　高天原から追放されたスサノオ（須佐之男命）は、出雲の国（島根県）に降り立った。斐伊川から箸が流れてきたので川を上って行くと、屋敷の中で泣いている美しい娘と老夫婦に出会った。泣いている理由を尋ねると「ヤマタノオロチ（八岐大蛇）が毎年やってきて、8人いた娘のうち7人まで食べられてしまった。またヤマタノオロチが来る頃で、この末娘も犠牲になってしまう」と老夫婦は泣き崩れてしまった。

　ヤマタノオロチは、その名の通りひとつのからだに八つの頭と尾を持ち、谷や山の屋根を超える巨大な蛇だった。目は赤い鬼灯のように赤く燃え、背中には苔や杉が生え、腹は血でただれている巨大な怪物だった。

　スサノオは「アマテラスの弟」であると身分を明かすと、娘のクシナダヒメ（櫛名田比売）を嫁にもらうことを条件にヤマタノオロチの退治を引き受けた。まず娘の安全を守るため神通力で櫛に変身させて自分の髪にさした。さらに家のまわりに垣根を巡らせ、老夫婦に強い酒を用意させ、ヤマタノオロチの来る家の八つの入り口に台を作り、その上に酒桶を置くように云った。

　老夫婦が云われたとおりに準備をしていると、すさまじい地響きとともにヤマタノオロチがやって来た。ヤマタノオロチは酒を見つけると、八つの酒桶に八つの頭を突っ込んで酒を飲み干し、酔っぱらってその場にもの凄い大きな音とともに倒れて寝てしまった。

　そこにスサノオが飛び出し、腰に差している剣を抜き、ヤマタノオロチを剣でずたずたに切り刻み込んだ。そのため斐伊川はヤマタノオロチの血で赤く染まった。

　スサノオがヤマタノオロチの尾を切り裂くと、剣の刃が少し欠けたので不思議に思い覗いてみると、尾の中から一振りの立派な太刀が現れ、スサノオはこれをアマテラスに献上した。これが皇室の三種の神器のひとつである草薙の剣である。スサノオはこの剣を天照御大神に献上した。

　スサノオはヤマタノオロチを退治すると、クシナダヒメを櫛から戻し妻として結婚して、出雲の根之堅洲国にある須賀（島根県安来市）へ行き、さらに出雲の国に宮殿を建てて暮らした。

　草薙剣は出雲国の古代製鉄文化を象徴する。草薙剣は鋼製で草薙剣に当たって欠けたということは、スサノオの剣は鉄製であったと推察される。当時最先端の技術であった製鋼、その技術の結晶である草薙剣を「天照御大神に献上した」ということは当時の出雲と大和の関係を暗示している。

　その後この草薙剣は三種の神器になり、源平争乱で平家滅亡の際に入水死した安徳天皇と共に失われるが、名古屋市の熱田神宮の御神体となっているともされている。

　ヤマタノオロチを退治したスサノオから四代目の大国主（オオクニヌシ）は出雲の国の英雄となり国を治めていた。大国主には多くの兄弟の神がいたが、すべての神が身を引いて出雲の国の支配を大国主（オオクニヌシ）に任せた。ヤマタノオロチを退治したスサノオから四代目の大国主（オオクニヌシ）が出雲の国の英雄となり国を治めたが、大国主には多くの兄弟の神がいたにもかかわらず、すべての神が身を引いて出雲の国の支配を大国主が治めたのか、それは次のようなことがあったからである。

1.イナバの白ウサギ　

　天照大御神（アマテラス）は「千五百年も長く続いている水穂の国（日本）は、天照大御神の子孫とすべし」として、何人かの神を出雲に使わした。照大御神には荒ぶる弟の神スサノオの子孫であるオオクニヌシが水穂国を治めていたが、自分の子孫の神が治めるべきとしたのである。

　まず息子のアメノオシホミミ（天忍穂耳命）が治めるべきとしたが、アメノオシホミミが天の浮橋に立って下界を見下ろすと「この国は、ずいぶん騒がしくて手に負えない」と戻ってきてしまった。そこでアマテラスは八百万の神たちを集め、思金神（オモイカネノカミ）が中心になって対策を考えた。

　アマテラスは「この日本の国は、まず私の息子が治めるとしたが、息子はこの国には乱暴な神が大勢いると思っている。どの神を使って、この国を従わせたらよいか」と天の安の河の川原に八百万の神々を集めて尋ねた。思金神は、八百万の神たちと相談してこう述べた。

「アメノホヒノミコト（天穂日命）を遣わずのがよいでしょう」そこで選ばれたのが、アマテラスの子であるアメノホヒノミコト（天穂日命）である。しかしアメノホヒはアマテラスを裏切って、地上に降るとなんと3年間もオオクニヌシに懐柔され音沙汰がなかった。

　次にアメノワカヒコが選ばれ、弓と矢を授けられたが、この神は野心が強くオオクニヌシの娘である下照比賣（シタテルヒメ）と結婚し、出雲を乗っ取ろうと8年も報告をしなかった。不審に思ったアマテラスは、キジのナキメ（雉の鳴女）を遣わした。

　アマテラスはキジにこう命じた。お前が下界に行ってアメノワカヒコに尋ねるのは「お前を水穂の国に派遣したのは、この国の乱暴な神たちをおとなしくさせ、服従させることであったが、どうして8年間も何の報告もしないのか」である。

　そこでナキメは雉（きじ）になり下界に降りて、アメノワカヒコの家の木に止まり理由を聞くため、家の前で大きな鳴き声を上げ、アマテラスの言葉をそのまま伝えた。これを聞いた妻のシタテルヒメが「うるさいから殺して」とそそのかすと、アメノワカヒコはアマテラスより授けられた弓矢を持ち出して、矢を放ちナキメを殺してしまった。

　雉（きじ）を殺し血に染まった矢は高天原の、アマテラスとタカギ（天津神）の足下にまで飛んできた。タカギは「アメノワカヒコに邪心があれば、この矢にて災いを」と誓約すると、矢は返り飛びアメノワカヒコの胸を一直線に貫き刺し、その命を奪った。これで邪心があったことが証明された。

　二人の神々は高天原に戻らないどころか裏切るという行動を取ってしまった。これは今まで自分たちの国を持ったことがない神々にとって、自らが頂点に立ち国を治めることに惹かれたからである。欲望に駆られて主君の命令を無視する行為は、神としてあるまじき行為であった。人が作り出した神話には、人間くさい部分が多いが、アメノワカヒコのように葦原中国を乗っ取ってやろうという大それた願いを抱いたために、最後は死という結末を迎えてしまうのである。

　アマテラスは、次に刀剣の神の息子のタケミカヅチ（建御雷神）にアメノトリフネ（天鳥船神）を従わせて出雲に派遣した。

国譲りの重要性

　国譲りは、天皇家の祖先神である「天照大神」が旧来の支配者であった大国主（オオクニヌシ）に、国を譲るように要請した神話である。ここで重要なのはこれが事実であるかどうかではなく、なぜこのような神話が残されたかということである。

　世界の例を見れば、ある民族が別の土地に侵入すると、先住民族は殺されるか奴隷にされる。ところが国譲りの神話では「話し合いによって国譲り」が成立している。ここに日本人の持つ「話し合い絶対主義」の重要性が示されている。この国譲りの神話には、日本人の民族性が隠れているのである。

　またアマテラスが自らの判断で葦原中国（日本）を平定するということを決めたが、その方法をオモイカネや八百万の神々に任せたことである。アマテラスが全てを他神に任せたことは神々を統治するものとして絶対性が希薄になるが、これも日本神話の特徴である。この国譲りの後、アマテラスの子孫であるニニギノミコトが九州高千穂の霊峰へ天降し、日向の宮という大きな宮殿を築き、その後、神武東征などを経て日本は現人神である天皇のもとに統一された。

天孫降臨

　大国主の国譲りが成立し、天照大御神と高木神が「今、葦原中国（アシハラナカツクニ＝日本）は平定された。天照大御神は以前から命じていたように「地上に降りて統治せよ」とオシホミミに命じた。

　そこで命じられたオシホミミが地上に降りることになったが、しかしオシホミミは「わたしが地上に降りるように身支度をしていたらニニギが生まれました。この子・ニニギを地上に使わすのが良いでしょう」と答えた。アマテラスはこれを了承して孫の二ギギが地上に降りることになった。

　ニニギは正式には天邇岐志国邇岐志天津日高日子番能邇邇芸命（アメニキシクニキシアマツヒコヒコホノ）という名で、ニニギは「豊かに実る」という意味で「天邇岐志」は天が賑わい「国邇岐志」は国が賑わうという意味である。
  ニニギの名前は穀物神を表しており、父のアメノオシホミミも同じ穀物神を表しているが、アメノオシホミミは勝利を表す名前で、ニニギは「国が繁栄する」という意味合いが強く示されていた。このためニニギは日本に降るのにふさわしい名前であった。

　ところが二ギギが降臨しようとした時、高天原と葦原中国の途中にある十字路で、周囲に光を輝かせる神が立ちはだかった。二ギギはアメノウズメ女神に「お前はか弱い女とはいえ、敵をにらみ倒す根性がある。神の御子が天降ろうとする時に、その道の途中に立って何をしているのか」と偵察を命じる。アメノウズメ女神とは天戸岩で裸踊りをした神である。そのアメノウズメが問いたところ、光を輝かせる神は道の案内のサルタビコであると名乗った。「私は国つ神のサルタビコノカミ（猿田毘古神）と申す。天つ神の御子が天から降られるときいて、その案内に参った」つまり心強い味方であった。このサルタビコの道案内で神々は地上に降臨した。

　二ギギと共に降りたのはアメノウズメや知恵の神オモイカネなど多くの神々で、「勾玉、鏡、草薙の剣の三種の神器」を携えていた。アマテラスは別れの際、この鏡をアマテラス自身だと思って祀うように命じ、オモイカネの神に祭司を命じた。この鏡とオモイカネは伊勢の神宮に祀られ、これが伊勢神宮祭祀の始まりとされている。

　二ギギは高天原の神座を離れ、八重にたなびく雲を押しわけ、日向の高千穂の峰に降り立ち宮を建てて住処とした。この神話はアマテラスの孫が降臨して地上の支配者となることから天孫降臨と呼ばれている。

　天照大御神は邇邇芸命に「稲穂」と「三種の神器」を授け、地上の国の永遠の発展を祝った（左）。この絵からも天照大御神が女神であることがわかる、

　天孫降臨、天照大御神の孫・邇邇芸命が稲穂と三種の神器を手に高天原から地上に下る場面である。この途中で、邇邇芸命に道案内したのが猿田彦命である。（所属・画像提供・神宮微古館）（左）。

　生まれたばかりの幼いニニギを降臨させたのは、神話が作られた当時の政治状況を表わしている。当時は持統天皇の時代で藤原不比等が権力を持ち、持統天皇の子の草壁皇子が死んでしまい、持統天皇の次は持統天皇彼の家系とは違う皇子がなるはずだった、しかし持統天皇は次の天皇を孫の文武天皇に継がせた。幼いニニギが天孫降臨したのはこの正当性をつくるためとされている。

短命の始まり

　天から地上の支配を譲り受けた二ギギは宮殿を完成させ、ある時、能登半島の浜辺で一人の美しい娘・木花咲耶姫（コノハナサクヤヒメ）に出会う。木花咲耶姫とは木の花（桜の花、あるいは梅の花）が咲くように美しい女性を意味している。その美しさに二ギギは結婚を申し込む。すると娘は「私はオオヤマツミノカミ（国津神）の娘です、父に尋ねてくださいと答えた。さらにわたしには姉がいますと付け加えた。そこでニニギは娘の父親に「おまえの娘を見た、嫁に欲しい」と言った。娘の父親は相手が天孫のニニギですから。この縁談を喜び、気を利かしてか勘違いしてか、それとも何かを企んでか姉も一緒にどうぞと、娘と姉の二人をニニギの元に送った。姉のイワナガも一緒に娶らせることで結婚を許すことになったが、姉のイワナガはあまりに醜いため、二ギギはイワナガを嫌い送り返してしまった。ニニギは姉や父から恨みを買ったことは言うまでもない。

　これを知った国津神は怒って二ギギに云った。「私が娘の二人を贈ったのは、イワナガが岩のように永遠の命を保ち、木花が咲くがごとく永遠に栄えることなのに、それなのにイワナガを送り返して来たからには、御子の命は儚くもつきてしまうであろう」。そのため二ギギの子孫である天皇に寿命がつけられてしまう。

　一方、二ギギはコノハナサクヤヒメと一夜の契りを結び、コノハナサクヤヒメは身籠もった。一夜で妊娠したため二ギギは、自分の子ではなく、どこかの神との子ではないかと疑う。コノハナサクヤヒメは怒って「天孫のお子でないなら、無事に生まれるはずがない」と云うと、産屋にこもって自ら産屋に火を放った。そして炎が燃えさかる中で3人の子を出産した。

　コノハナサクヤヒメは炎の中で出産したことから、火を沈める水神となり、富士山の噴火を鎮めるために、浅間大社に祀られている。

コノハナノサクヤビメ（上）とコノハナノサクヤビメが鎮まるとされる富士山と浅間神社

　二ギギと夫婦になったコノハナサクヤヒメ（木花咲耶姫）は兄弟を産む。つまり海幸彦・山幸彦で、ふたりは天の神と国の神（地上の神）の間に産まれた神様だった。火が照り輝く時に生まれたホデリノミコトは海で大小さまざまの魚を取っていたので海彦（ホデリ）とよばれ、、火が弱まったきた時に生まれた弟のホオリノミコトは山で狩りをして暮らしていたので山幸彦と呼ばれた。

　ある日のこと、山幸彦は獲物を獲る道具を交換しようと海幸彦にいった。兄のは許さなかっが、やっとのことで取り替えてもらい、海幸彦は山へ，山幸彦は海へ出かけ。しかし二人とも獲物がなく、山幸彦は一匹も釣れないばかりか兄に借りた釣針を海でなくしてしまう。それを聞いた兄はたいへん怒り、どうしても自分の釣針を返せと弟を責め立てた。
そこで山幸彦は自分の剣（十拳剣）をこわして500本の釣り針を作り，それを持って行って償おうとしたが，「なくした釣り針以外はいらない」と言って許してはくれませんでした。次に1000本作って持って行っても「元の針でなければだめだ」と言われてしまいました。

　どんなに探しても元の針を見つけることはできません。困り果てて泣きながら海岸にたたずんでいると，潮路の神で塩椎神（シオツチノカミ）という老人と出会った。山幸彦がわけを話すと，老人は竹で編んだ籠（かご）を作って小舟とし、これに乗ってワタツミノ神の宮殿へ行くように云った。

　さらに「私が小舟を押し流したらそのまま進みなさい。そのうちよい潮にぶつかるので，その流れに乗れば魚の鱗のように並ぶ宮が見えてくる。そこは綿津見の神（ワタツミノカミ：海神）の宮殿なので，門まで行ったら，そばにある泉のほとりに桂（かつら）の木があるので，その木の上で待っていなさい。綿津見の神の娘があなたを見つけて取りはからってくれるでしょう」山幸彦はその老人に言われるまま海に出て行った。

　やがてワタツミノ神の宮殿に着いた山幸彦は、井戸の水を汲んでいた海神ワタツミの娘のトヨタマヒメ（豊玉比売）と出会う。トヨタマヒメも山幸彦に一目惚れし、そのことを父の海神ワタツミに報告した。海神ワタツミは山幸彦が神の子とわかり，宮殿に招き入れた。そこでアシカの皮と絹で出来た敷物を何枚も重ねて座を作り，そこに山幸彦を座らせると，たくさんのごちそうやきれいな踊りで歓待した。海神ワタツミも喜んで二人の結婚を許した。しばらくして山幸彦はトヨタマヒメと結婚し海の神の家で暮らした。
　そのままワタツミの宮に住み着いて３年の月日が経ち、山幸彦は時々ため息をつくようになった。山幸彦は自分がここに来た理由を思い出し悲嘆に暮れていた。トヨタマヒメがそれを見て「もしかして，あなたは家に帰りたいのではありませんか」と尋ねた。山幸彦は自分の気持ちを語ると、事情を聞いたヒメは海神ワタツミに相談すると「なくした針を見つけてあげましょう」と言って海の中の全部の魚を集めて尋ねると、赤鯛が喉を痛めて物を食べることができず悩んでいることを知った。そこで赤鯛をよんで喉の奥を探ったところ釣針が引っかかっていた。海神ワタツミはこれを取り出し，清めてホオリノミコトに渡した。
　ワタツミヒメは釣り針を探し出したが、戻れば兄と争いになることになると思い、山幸彦に次のような秘策を授けた。釣針を兄に返す時に山幸彦に「呪文を唱えながら、後ろ手で返しなさい。兄が高い場所に田を作ったら低い場所に、低い場所に作ったら高い場所に田を作りなさい。私が水を操りますから兄は３年で貧しくなります。もしそのことで兄が攻めてこられたら、この塩盈玉で溺れさせてしまいなさい。兄が苦しんで許しを乞うならば今度は潮干珠で助けなさい」と、海の水を自由に操る潮満珠と潮干珠を山幸彦に授けた」。

　帰る時，山幸彦は一番早いサメに乗って１日で元の海岸にたどり着いた。サメに礼としてひも付きの小刀を首にかけてやった。地上に地上に戻った山幸彦は、ワタツミヒメの言葉とおりにした。すると兄は貧しくなり、この後、次第に兄弟の関係は悪化して遂に争いになった。貧しくなった兄が山幸彦を攻めてきたのである。そこで山幸彦は塩盈玉を使って兄を溺れさせると、海幸彦は頭を下げて降伏した。さらに海幸彦は山幸彦の守り神になることを誓った。

和多都美神社（長崎県対馬市豊玉町）山幸彦が辿り着いた海宮の古跡。山幸彦はここに三年留まり、豊玉姫命を妃とした。
豊玉姫神社：鹿児島県南九州市知覧町。

左：ホオリとトヨタマヒメの邂逅。

右：トヨタマヒメと妹（タマヨリヒメ）。謡曲「玉ノ井」より（魚屋北渓）。

天皇家の始まり
　山彦と結ばれた海神の娘（トヨタマヒメ）は身ごもり、しばらくして夫の山彦のところに自らやって来て「天孫の子を海では産めなので、ここで産みます」と云うとその海辺の渚に鵜の羽を使って産屋を建て始めた。しかし産屋の完成が間に合わず、トヨタマヒメは産気づき、ヒメは山彦に「産む時になると、元の国の姿になって産みます。そこで、私も今、元の姿になって産みますから、お願いですから決して見ないで下さい」と頼み産屋に入った。
　しかしそう言われても、気になる山彦は産屋の中を覗いてしまった。するとそこには大きなワニ（和邇）がのたうち回っていた。驚いた山彦は逃げ出し、夫の裏切りを知ったトヨタマヒメはこれを知って恥ずかしくなり、ここには居られないと産んだ子を残したまま海に帰ってしまった。さらに地上の国と海神の国との境をふさいでしまった。
　生まれた御子はウガヤフキアエズと名付けられた。これは鵜の羽の屋根が葺（ふ）き終わる前に生まれたという意味である。母親のトヨタマヒメは妹のタマヨリヒメ（玉依比売）を遣わして、この子を育てさせた。
　そして成長した子は育ての親であるタマヨリヒメ（玉依比売）と結婚して、4人の子供をもうけた。末子の名前はイワレビコで、イワレビコこそが初代天皇・神武天皇のことである。
　日向神話で活躍する二ニギ、山彦、ウガヤフキアエズを日向三代と呼ばれている。一代目のニニギノミコトは、山の神オオヤマツミの娘コノハナサクヤヒメとの結婚して、山の支配権を得た。二代目のホオリノミコト（山幸彦）と三代目のウガヤフキアエズは、ともに海の神ワタツミの娘と結婚し、海の支配権を得た。こうして天と地と海の支配者としての資格を持った天つ神の子は大支配者となった。日向三代は神と天皇とを結ぶ重要な役割持つが、万能である天皇にも寿命があり、海に自由に出入りできないことを説明している。

 ヤマトタケルの神話

　ヤマトタケルは第12代景行天皇の子として誕生し、兄の大碓命（オオウス）とは双子の兄弟である。ヤマトタケルは後の名で、それまでの名は小碓命（オウス）といった。

　ある日，景行天皇の日代宮（奈良県桜井市穴師）に呼ばれた兄の大碓命（オオウス）は、父から美濃にいる兄比売（えひめ）と弟比売（おとひめ）の美人姉妹を召しつれてくるように命じられた。兵を連れて美濃に出かけた大碓命（オオウス）は，ふたりががあまりに美しい娘だったので、気に入ってしまい自分の下に置くことに決め、父には別の娘を差し出して誤魔化していた。しかしこのことが父の景行天皇に知るところになり、大碓命（オオウス）は父の前に顔を出しづらくなってしまった。そのため朝夕の食事にも同席せず、大事な儀式に出ないようになった。景行天皇は咎めなかったが、兄の大碓皇子は景行天皇を避けていたのである。大事な儀式にも出ないため、それを改めさせるために弟の小碓皇子を説得に行かせた。

　第二皇子の小碓命は景行天皇に呼ばれ、「兄の大碓皇子が食事の席に出てこないので、出て来るように諭しなさい」と命じられた。

　しばらくして帰ってきた小碓皇子は「兄がトイレに入っている所を掴みつぶし、手足を引きちぎって体を藁に包んで投げ捨てました」と報告した。

　小碓皇子は父親を裏切った兄の大碓命を許せなかったのである。しかし父景行天皇は勇猛ではあるが、小碓皇子の気性の荒々しさが将来災いを招くことを恐れた。そのため小碓皇子は皇太子の地位にありながら、日本中を遠征させられ、大和朝廷の勢力範囲を広げるために利用された。

　日本神話の英雄ヤマトタケルには、日本書紀では日本武尊、古事記では倭建命というように表記が違う漢字名である。また日本の神話は、古事記、日本書紀でそれぞれ大きく違っているが、ヤマトタケルの遠征ルートも違っている。

熊襲征伐

　まず小碓命（オウス）が16才のとき、景行天皇は九州の熊襲（くまそ）を征伐するように命じた。九州では熊襲建（タケル）という二人の兄弟が、朝廷に従わずに反抗を続けていた。天皇は小碓皇子を遠ざけるため、熊襲建の討伐を命じたのである。

　天皇に疎まれた小碓皇子（オウス）は、熊襲建兄弟の討伐のため九州に向かう途中で叔母のヤマトヒメのいる伊勢に立ち寄った。伊勢にはアマテラスを祀る伊勢神宮があり、そこで小碓皇子（オウス）は叔母から授けられた小袖を持って九州の熊襲建兄弟の征伐に向かった。

 出雲征伐

　日本武尊は初め出雲の首長・出雲建（いずもたける）と仲良くなる振りをして山中に誘い出し、肥の川で沐浴をしている最中にこっそり出雲建の刀をニセモノとすり替えた。そして「太刀合わせをしよう」と言って刀を抜いた。出雲建の剣はニセモノだったので、出雲建は日本武尊斬り殺されてしまった。出雲建を見事に打ち倒すと父の景行天皇の元に戻った。日本武尊（ヤマトタケル）は熊襲に加え、出雲まで平定して意気揚々と凱旋したが、天皇からはねぎらいの言葉はなく、休む間もなく次は東の地の遠征を命じられた。

　父の景行天皇は，東国の12か国（伊勢，尾張，三河，遠江，駿河，甲斐，伊豆，相模：，武蔵，総，常陸，陸奥）が従わないので平定するように命じたのだった。

　ヤマトタケルは羽曳野で一人の娘と出会った。その名は弟橘比売（おとたちばなひめ）で、やがて二人は結ばれた。

　日本武尊は東に向う前に再び叔母のヤマトヒメ（倭比売）の元を訪ねて「天皇は私など死んでしまえと思っているのでしょう」と嘆いた。ヤマトヒメは日本武尊を励まし天照大神に献上した天叢雲（あめのむらくも）の剣を授けた。天叢雲（草薙の剣）はスサノオがヤマトノオロチの体内から取り出した聖剣である。さらにもしもの事があればこれを開けなさいと一つの袋を渡した。

　日本武尊は袋をもって尾張国（愛知県）に入ると、豪族の娘・美夜受比売（ミヤズヒメ）とと出会い，東国の平定後に結婚することを約束した。美夜受比売の兄の建稲種命（たけいなだねのみこと）は尾張の水軍を率いており、建稲種命を副将軍として東国の平定に出かけることとなった。

　ヤマトタケルは東征の途中，尾張の萱津（かやつ）神社に立ち寄った。村人たちが塩漬けの野菜の漬け物を献上すると「藪二神物（やぶにこうのもの）」とよんだことから，漬け物のことを「香の物」ともよぶようにもなった。この萱津神社の御祭神は鹿屋野比売神（かやぬひめのかみ）で漬け物の祖神である。

東の遠征

　相模の国に入る前で弟橘比売（おとたちばなひめ）が合流したが、東の遠征は苦難の連続であった。土地の役人がヤマトタケルを迎え，草原の神が従わないから成敗してほしいと沼に案内した。しかしそれは罠であった。いつの間にか草原に火がつけられ炎に囲まれてしまった。

　まさに絶体絶命、弟橘比売とともに焼かれてしまうところだったが、日本武尊は叔母から渡された袋を開けると、袋の中には火打石が入っていた。それを見て持っていた天叢雲（あめのむらくも）の剣でまわりの草を刈り，叔母にもらった火打ち石で向かい火をたいて火の向きを変えた。このとき風向きも味方し、ヤマトタケルは罠に陥れようとした者たちを斬り殺して焼いた。天叢雲（あめのむらくも）の剣によって難を逃れたヤマトタケルはこの剣を「草薙の剣」と改名した。この地が静岡県の静岡市（旧清水市）で、そこには草薙神社があり、草原の地名が「草薙」で、ヤマトタケルは小高い丘に登り周りの平原を見渡した。この姿を見た土地の人たちはここを「日本平」と名付けた。

走水の海

　走水の海（浦賀水道）は三浦半島沖と房総半島にはさまれた海をさすが，船出をしたヤマトタケルたちを嵐が襲った。黒い雲が巻き起こり波が船を襲った。雷鳴がとどろき，激しい雨と風に船はなすすべもなかった。嵐で船が沈みかけ、覚悟を決めたとき同行していた妃のオトタチバナヒメ（弟橘比売）は、これは「海神の祟（たた）り」というと，その怒りを静めようと海に身を投げてしまった。自ら生け贄となって海に入り神を宥めると、荒波は鎮まり船は無事に上総（千葉県）に渡ることができた。

　七日後にオトタチバナヒメ（弟橘比売）の櫛が海岸に辿り着き、それが弟橘比売のものとわかると悲しみがこみ上げてきた。日本武尊は悲しみの中でヒメの墓をつくり櫛を納めた。甲斐から相模へ行くとき煙を吐く富士山を見ている。

　こうして東国の神々を平定たヤマトタケルたちは甲斐，信濃長野，美濃大井，釜戸，池田から尾張の国境にある内津峠に入った。
　そこで早馬で駆けてきた従者の久米八腹（くめのやはら）から，甲斐での戦いの後，東海道を通っていたはずの建稲種命（たけいなたのみこと）が駿河の海で水死したことを聞いた。
　ヤマトタケルは「ああ現哉（うつつがな）々々」と嘆き悲しみ建稲種命の霊を祭った。これが内々（うつつ）神社の始まりで，実際に祭った場所は奥の院とされている。ヤマトタケルが建稲種命の霊を祭った内々を振り返ったとき，馬の尾が西を向いたのでこの地を西尾とよんだ。ここ神屋で休んで手を洗った。この清水は１年中かれることなくわき出たといわれ，小さな祠が建てられている。この後，ヤマトタケルは美夜受比売（みやずひめ）と再会した。

伊吹山

　無事に婚約者の美夜受比売（みやずひめ）の元へと帰った日本武尊は約束通り結婚し、次に伊吹山の神を征伐に行く。これまで負け無しだったので、素手で戦うからと叔母から授けられた草薙の剣を美夜受比売に預けて出てしまう。

　伊吹山を登り始めてしばらくすると日本武尊は白い大きな猪（イノシシ）を見かける。白い猪を伊吹山の使いと思い、神を倒した後で狩ろうと白い猪を侮っていた。ところがこの白い猪こそが伊吹山の神であった。

　怒った伊吹山の神は大きな大氷雨を降らせ、日本武尊にぶつけてきた。大氷雨に当たった日本武尊は気を失うが、なんとか泉の所まで辿りつき、どうにか山をおりるが身体は大きな痛手を受けてしまう。　

　伊吹山での戦いで疲れ果てたヤマトタケルは、やがて病にかかり、身体にムチを打って伊吹山を下り、愛しい故郷大和へと足を進めた。ヤマトタケルは鈴鹿の山が目に入ったが大変疲れていた。目の前の急坂を上るために杖をつきながら歩いた。この坂を杖衝坂とよび旧東海道に残っている。200ｍほど坂を上ったところで足を見るとたくさんの血が出ていた。大和を目指して歩き続けるヤマトタケルであったが，体力は衰え「わが足三重の匂（まか）りなして，いと疲れたり」と語った。このことからこの地を三重と呼んだ。

　しかしついに己の死期を悟り、「やまとは　国のまほろば　たたなづく青垣　山隠れる　やまとしうるはし」

（大和は国の中で最も秀でている。重なり合う美しい山々、その山々に囲まれた大和は美しい）と詠んだ。ヤマトタケルは能煩野（のぼの）に着くとここで力尽きた。

白鳥

　日本武尊の死は宮にいる妃たちにも届き、駆けつけて悲しむと妃たちの目の前を、ヤマトタケルの魂が白鳥に姿を変えて天高く飛び去った。その白鳥がとまった場所に白鳥陵が設けられ、日本武尊が置いていった草薙の剣は熱田神宮に奉納された。

 ヤマトタケルの古墳の場所は「白鳥塚」鈴鹿市加佐登、「武備塚」鈴鹿市長沢「双児塚」鈴鹿市長沢，「王塚」鈴鹿市国府，「丁子塚」亀山市田村町などさまざま伝えられて定かではないが，明治12年に内務省が亀山市の能褒野神社西にある「丁字塚」と呼ばれる前方後円墳をヤマトタケルの陵と指定した。この御墓は全長90ｍ，後円部の直径54ｍ，高さ9ｍで三重北部最大の前方後円墳である。この能褒野神社にはヤマトタケル，弟橘姫命などが祀られている。

　また鈴鹿市加佐登町の加佐登神社はヤマトタケル，天照大御神を祭神し、この地は高宮の里ともよばれている。加佐登神社はもとは御笠殿（みかさどの）社といいヤマトタケルが最後まで持っていた笠と杖をご神体として祀っている。近くには奉冠塚があり着物がおさめられている。神社の北には白鳥陵があり，ここにヤマトタケルが葬られ白鳥となって飛んでいったとされている。古墳は東西78ｍ，南北59ｍ，高さ13ｍで、三重県最大の円墳で墳丘には葺き石が残されている。